Le combava, connu sous le nom scientifique Citrus hystrix, est un agrume aux origines exotiques, spécifiquement d'Indonésie. Ce petit arbre, atteignant jusqu'à 3 mètres, se distingue par ses branches épineuses et son feuillage persistant d'un vert éclatant. Sa résistance au froid est limitée, ne supportant pas des températures inférieures à -5°C.
Les fleurs, d'un délicat blanc rosé, éclosent principalement au printemps, donnant naissance à des fruits ronds et crevassés d'environ 5 à 6 cm de diamètre. Bien que leur pulpe soit acide et dense, ce sont principalement le zeste et les feuilles qui séduisent les chefs cuisiniers, grâce à leur parfum subtil, entre mandarine et citronnelle, parfait pour agrémenter plats et desserts.
- Famille : Rutacées
- Type : Vivace
- Origine : Asie du Sud-Est
Conditions idéales de culture
Le combava prospère dans un sol riche, bien drainé, sous une exposition ensoleillée. Il est conseillé de le protéger des vents, notamment si vous le cultivez en pleine terre sur la Côte d'Azur.
Semis, plantation et entretien
Le printemps est la période clé pour semer les graines de combava dans des conditions contrôlées, avec une température d'environ 25°C. Les plants pourront alors être repiqués en pots. Pour une multiplication encore plus efficace, le greffage sur d'autres espèces de Citrus est une option. En été, un arrosage régulier est essentiel pour maintenir le sol humide, sans pour autant engendrer de stagnation. En hiver, il est recommandé de rentrer les pots dans un espace frais.
Utilisation et conservation des fruits
Les récoltes se font en octobre et novembre, lorsque les fruits affichent une belle couleur vert foncé. Ils se conservent aisément au frais et sont utilisés dans diverses préparations culinaires, des plats salés aux desserts raffinés, témoignant de la grande polyvalence du combava.
