Le lycope (Lycopus europaeus), appartenant à la famille des Lamiacées, est une plante vivace qui s'épanouit dans les milieux humides d'Amérique du Nord, d'Asie et d'Europe. En plus de ses propriétés médicinales, cette plante a été traditionnellement utilisée pour ses fonctions tinctoriales.
Le lycope, antithyroïdien
Connue sous divers noms tels que chanvre d'eau, pied de loup ou ortie d'eau, le lycope est répandu sur l'ensemble du territoire français et dans des régions tempérées du monde. Cette plante mesure entre 30 cm et 1 mètre, avec des tiges dressées et carrées qui émergent d'une souche rampante. Ses feuilles opposées, presque sans pétiole, sont ovales et dentelées, d'où son appellation qui évoque le 'pied de loup'.
En été, ses petites fleurs blanches striées de rouge, attirent de nombreuses abeilles. Le lycope produit ensuite des tétrakènes, graines qui seront dispersées par les oiseaux. Parmi ses composants principaux, l'acide lithospermique se distingue en tant qu'antagoniste de la TSH et de la thyroxine (T4), tandis que d'autres actifs comme des flavonoïdes et des tanins renforcent ses propriétés thérapeutiques.
Les vertus médicinales du lycope
Les parties aériennes du lycope suscitent un intérêt croissant en phytothérapie, mais il est essentiel de rappeler qu'une consultation médicale est nécessaire avant toute utilisation. Ce végétal est particulièrement efficace pour contrer l'hyperthyroïdie en réduisant les niveaux de T4, TSH et FSH. Historiquement, il a aussi été recommandé pour des symptômes comme la tachycardie ou les bouffées de chaleur.
Avant tout, il était utilisé au Moyen Âge pour ses propriétés fébrifuges et antibactériennes. Le lycope se trouve en vente en pharmacie ou dans des magasins spécialisés, conformément à la réglementation sur les plantes médicinales.
Sa préparation se décline sous plusieurs formes :
- Infusion des feuilles et fleurs séchées, à consommer avec modération (2 à 3 tasses par jour),
- Teinture-mère : 15 gouttes deux fois par jour,
- En homéopathie : Lycopus virginicus, pour traiter palpitations et douleurs liées à l'hyperthyroïdie.
Le lycope au jardin
Bien que le lycope ne soit pas cultivé dans les jardins, il est possible de le récolter dans des milieux humides pour réaliser un purin bénéfique. Ce purin agit comme un fertilisant tout en protégeant les plantes contre les insectes et maladies.
Avec une réputation à la limite du mystique, le lycope a également été utilisé historquement pour des teintures, d'où son nom anglais de gypsywort. Les diseuses de bonne aventure faisaient usage de son suc noir pour teindre leur peau, associant la couleur à une légitimité supérieure dans les arts divinatoires.
L'utilisation des plantes à des fins médicinales doit être décidée en consultation avec un professionnel de santé. En particulier pour les enfants, les femmes enceintes ou toute personne sous traitement médical, un avis médical est indispensable avant de débuter toute forme d'automédication.
