L'éléagnus, aussi connu sous le nom de chalef (Elaeagnus x ebbingei), est un arbuste horticole résultant du croisement entre Elaeagnus macrophylla et Elaeagnus pungens. Étymologiquement, le terme chalef provient du mot arabe kalef, qui signifie saule, en raison de la ressemblance des feuilles de certaines espèces d'éléagnus avec celles des saules. Ce spécimen, dense et évasé, affiche une excellente rusticité, supportant des températures allant jusqu'à -20°C. En tant qu'élément de jardin, le chalef illumine vos espaces tout en constituant une haie brise-vent efficace.
Le feuillage persistant de l'éléagnus est composé de feuilles elliptiques, coriaces et brillantes, mesurant entre 6 et 10 cm. Leur aspect doré ou argenté, associé à un vert foncé aux reflets métalliques sur le dessus, laisse entrevoir un revers couvert d'écailles grises.
Cet arbuste produit aussi de petites fleurs crème, à écailles argentées, au début de l'automne. Bien que peu décoratives, ces fleurs dégagent un parfum léger et donnent ensuite naissance à de petites baies comestibles (à récolter mûres), d'une taille variant entre 1 et 3 cm, souvent colorées.
Adaptable, l'éléagnus prospère dans presque tous les types de sols et supporte des conditions climatiques difficiles : sécheresse, vent, embruns et froid. Certaines espèces, comme l'olivier de Bohême (Elaeagnus angustifolia), sont particulièrement recommandées pour les jardins côtiers.
- Famille : Elaeagnacées
- Type : arbuste persistant
- Origine : Eurasie
- Couleurs : fleurs crème ou jaunes
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : automne
- Floraison : été
- Hauteur : jusqu'à 3 m
Conditions idéales pour la culture de l'éléagnus x ebbingei
Pour un développement optimal, l'éléagnus x ebbingei se plaît dans les sols sableux, même secs et pauvres, mais évitez les sols trop calcaires. Une exposition en plein soleil ou en mi-ombre lui convient, bien que les variétés caduques préfèrent le plein soleil.
Calendrier de semis et de plantation
Les semis peuvent se réaliser sous des châssis froids durant l'automne. Il est recommandé de procéder à des boutures de tiges semi-ligneuses, de juillet à septembre. Quant à la plantation, elle devrait être effectuée en automne.
Entretien et soins de l'éléagnus x ebbingei
Après la plantation, il faut patienter jusqu'à l'année suivante pour constater une bonne reprise, quel que soit le rythme de croissance rapide. En février, une taille de régulation permet d'équilibrer l'arbuste. Pensez à enlever les pousses vertes si vous cultivez des variétés à feuillage panaché. Grâce à ses nodules souterrains, il peut absorber l'azote de l'air, et ainsi croître dans des sols pauvres tout en les enrichissant en azote.
En termes de maladies, la chlorose peut apparaître dans des sols trop calcaires.
Utilisation du chalef au jardin
Le chalef, grâce à sa capacité d'adaptation, peut prendre diverses fonctions : haie, brise-vent ou plante décorative dans un massif arbustif, selon vos préférences.
Variétés d'Elaeagnus recommandées
Le genre Elaeagnus englobe environ 45 espèces, dont l'éléagnus ou chalef (Elaeagnus x ebbingei) se décline en plusieurs cultivars, tels que Elaeagnus x ebbingei 'The Hague', avec des feuilles argentées qui virent au vert foncé avec le temps. La variété Elaeagnus x ebbingei 'Gilt Edge' possède un feuillage vert foncé avec des bordures jaunes, idéale pour une haie résistante. Autres espèces à considérer incluent l'olivier de Bohême, Elaeagnus angustifolia, et l'éléagnus d'automne, Elaeagnus umbellata, qui offrent également un attrait esthétique et pratique.
