L’endive (Cichorium intybus), également appelée chicon ou chicorée de Bruxelles, ne se trouve pas prête à être consommée sur les marchés. Sa belle forme en ogive, blanche avec des bords jaunes, provient d'un processus appelé forçage. Qu’est-ce que le forçage et comment cultiver des endives ?
La culture des endives
La culture des endives nécessite une certaine anticipation. Le processus s'effectue en deux étapes :
- Culture au jardin : Semer les endives au printemps, éclaircir les plants à 10-15 cm, arroser et pailler jusqu'à leur maturité, généralement en automne.
- Forçage : Arracher les racines et les rempoter pour obtenir une pousse de feuilles densément implantées, appelées endives.
Forçage des endives en cave
Le forçage se pratique entre novembre et janvier, permettant de récolter des légumes en hiver. L'arrachage commence lorsque les températures baissent, les racines ayant déjà accumulé des nutriments. Voici comment préparer vos racines :
- Utilisez une bêche pour préserver les racines.
- Taillez le feuillage à 1-2 cm, en évitant d'endommager le bourgeon terminal.
- Coupez les extrémités des racines pour retirer les parties trop longues.
- Faites reposer les racines dans l'obscurité pendant 3 à 4 jours pour stopper leur croissance.
Procurez-vous des caisses ou des grands récipients profonds (50 cm), remplis d'un mélange de terre et de sable. Disposez les racines côte à côte avec un arrosage léger pour que le substrat s'infiltre bien.
À ce stade, vous aurez deux options selon la variété que vous choisissez.
Forçage des endives sans terre de couverture
Le substrat doit rester légèrement humide. Placez les caisses dans un endroit sombre à une température entre 10 et 16°C. Si votre espace n'est pas assez sombre, utilisez un plastique noir pour couvrir les caisses. La récolte des endives commencera 1 à 1,5 mois après le forçage, selon la variété.
Cette méthode convient aux variétés modernes, telles que 'Zoom F1' ou 'Atlas F1'.
Forçage des endives avec terre de couverture
Une fois les racines au bon emplacement, recouvrez les collets de 20 cm de terre sans arroser. Les conditions de lumière et de température restent identiques. La récolte se fait entre 4 et 6 semaines après, selon la température.
Les variétés traditionnelles, comme 'Witloof normale', nécessitent cette méthode avec recouvrement.
À savoir : Si vous n'avez pas semé d'endives ou n'avez pas de jardin, vous pouvez acheter des racines prêtes à planter à l'automne !
(crédit photo : Marc - CC BY-NC-ND 2.0)
