La consommation de fromages au lait cru chez les jeunes enfants suscite une réelle inquiétude parmi les parents, surtout après plusieurs cas d'infections. Une récente épidémie ayant touché deux fillettes, l'une de 18 mois et l'autre de 7 ans, a particulièrement fait réagir. Cette situation alarmante, révélée en février, a vu la plus jeune ne plus pouvoir s'alimenter et l’aînée plongée dans un coma artificiel, agitant ainsi la question des risques liés à ces produits.
En effet, l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) l'affirme : environ 60 % des infections alimentaires en France sont liées à la consommation de fromages au lait cru. Face à ces faits, l'organisme recommande de strictement interdire ces produits aux enfants de moins de 5 ans. Les spécialistes soulignent que les infections à Escherichia coli peuvent avoir des conséquences graves pour les plus jeunes.
Comprendre les risques
Bien que la majorité des souches de E. coli soient inoffensives et présentes dans notre système digestif, certaines d'entre elles se sont révélées pathogènes. Ces souches, notamment les enterohémorragiques (ECEH), peuvent provoquer des infections sévères, principalement par la consommation de produits laitiers crus. Le Pr François-Xavier Weill, microbiologiste à l'Institut Pasteur, affirme que le risque d'infection est particulièrement élevé chez les enfants, pouvant entraîner des syndromes hémolytiques et urémiques (SHU), souvent mortels dans certains cas.
En moyenne, environ 150 enfants de moins de 15 ans souffrent annuellement de formes graves de SHU, et le Pr Weill note que 30 % d'entre eux n'éprouveront aucune séquelle à l'âge adulte, tandis que les autres pourraient nécessiter un traitement de dialyse.
Les fromages à éviter
Une liste des fromages déconseillés aux jeunes enfants a été publiée par l'Anses en avril 2022. Parmi eux, le camembert, le morbier, le reblochon et le munster. Ces fromages doivent absolument être cuits ou pasteurisés avant d'être consommés. Il est important de noter que retirer la croûte du fromage ne protège pas contre la bactérie. En revanche, les fromages à pâte dure comme l'emmental ou le parmesan peuvent être consommés sans risque.
Les parents doivent également faire attention à d'autres aliments. La viande hachée, tout comme le lait cru, peut contenir E. coli et devrait être bien cuite pour assurer la sécurité de l'enfant. Comme le souligne le Pr Weill, un affinage prolongé des fromages permet de réduire la présence de pathogènes dans le lait.
