Le navet (Brassica rapa, anciennement connu sous le nom Brassica napus) est un légume racine bisannuel souvent sous-estimé. Malheureusement, son image est ternie par des expériences passées où il est devenu dur et fibreux, alors que sa véritable richesse réside dans la consommation des jeunes racines, tendres et savoureuses.
Les feuilles du navet forment une touffe en rosette d'une hauteur variant de 20 à 40 cm. Composées de pétioles obovales et garnies de poils drus, elles présentent une inflorescence en fleurs jaunes à 4 pétales qui fleurissent la deuxième année, attirant pollinisateurs comme les abeilles.
Quant à la racine, sa forme peut varier entre sphérique, allongée ou aplatie et elle se pare de couleurs allant du blanc au jaune, voire au violacé. Sur le plan nutritionnel, le navet est un choix judicieux, faible en calories (17 kcal/100 g) et regorgeant de vitamines C, B5, B6, ainsi que de minéraux comme le calcium et le potassium.
Autrefois aliment de base avant l'apparition de la pomme de terre, il peut être consommé cuit, cru, râpé ou en potage. Les jeunes feuilles, similaires aux épinards, sont également comestibles.
Il existe des variétés de navets de printemps et d'hiver, chacune avec ses particularités.
- Famille : Brassicacées
- Type : légume bisannuel
- Origine : Europe centrale, Bassin Méditerranéen, Asie occidentale
- Couleur : racine blanche, jaune ou violacée / fleurs jaunes
- Semis : oui
- Plantation : de mars à août
- Récolte : 6 à 10 semaines après le semis
- Hauteur : maximum 40 cm
Conditions optimales pour la culture des navets
Le navet prospère en plein soleil, mais nécessite une ombre partielle durant les mois d'été pour éviter qu'il ne devienne creux et fibreux. Un sol frais, léger, humifère et fertile est idéal pour son développement.
Semis et récolte
Pour les navets de printemps et d'été, le semis peut être effectué en février sous châssis ou en pleine terre à partir de mars jusqu'en juin. Les navets d’hiver doivent être semés de juillet à août. Il est conseillé de semer durant la lune décroissante, en couvrant légèrement les graines et en les tassant. Espacez les lignes de 20 à 30 cm, et éclaircissez les plants à 10 cm lorsque 2 ou 3 feuilles sont formées.
Astuce : Les plantules arrachées peuvent être consommées telles quelles, à la manière des épinards.
Entretien et récolte des navets
Un arrosage régulier est essentiel pour maintenir la terre fraîche, accompagné de désherbage et de binage. Pour enrichir le sol, n'hésitez pas à ajouter du compost, étant donné que le navet est un légume gourmand en humus. Il est recommandé d'attendre 3 ou 4 ans avant de replanter des navets au même endroit.
La récolte peut s'effectuer en fonction de vos besoins. Les primeurs se conservent environ une semaine dans le réfrigérateur, tandis que les navets d'hiver peuvent être gardés tout l'hiver, dans du sable sec, dans un endroit frais et ombragé.
Prédateurs et amis au jardin
Le navet est soumis à divers nuisibles comme la mouche du navet, les limaces, et le mildiou. Pour favoriser sa culture, associez-le à des plantes amies comme l'aneth, la carotte, le céleri et les tomates. L'ajout d'aromatiques aux abords peut également aider à éloigner les nuisibles.
Variétés recommandées pour le jardin
Les variétés de navets se déclinent en plusieurs formes et couleurs, allant des navets ronds, cylindriques aux navets coniques. Pour les primeurs, le navet 'demi-long de Croissy' est classique, alors que pour la conservation, le navet 'jaune boule d'or' demeure une excellente option.
