A petites doses, le sel fait partie intégrante de notre alimentation et n'est pas à craindre. Pourtant, son abus peut entraîner des conséquences graves, voire mortelles, lorsque la consommation excède 7 g par jour.
Une étude récente publiée dans le New England Journal of Medicine révèle que l'excès de sel serait responsable de la mort prématurée d'environ 1,65 million de personnes chaque année à travers le monde. Ces décès résultent d'une ingestion quotidienne de sel dépassant les recommandations de l'Organisation mondiale de la santé, fixées à 2 g par jour.
Les chiffres alarmants de la consommation
Aux États-Unis, les habitants consomment en moyenne 3,4 grammes de sodium chaque jour, ce qui équivaut à environ 3,5 cuillérées à soupe de sauce soja. Ce chiffre, déjà au-delà de la limite conseillée par l'OMS, appelle à l'attention. La fédération américaine de cardiologie va même plus loin en suggérant un maximum de 1,5 grammes de sodium quotidien.
Les risques d'un déséquilibre
Une autre étude menée sur près de 102 000 personnes réparties dans 17 pays a cherché à établir le seuil critique de consommation de sel. Les résultats montrent que ceux consommant environ 7 g de sodium par jour présentent un risque accru de décès ou d'incidents cardiovasculaires. En revanche, une consommation de 3 à 6 g par jour semble réduire ce risque. Étonnamment, un régime pauvre en sodium est également associé à une mortalité cardiovasculaire plus élevée.
Les conclusions des chercheurs mettent en évidence que trop de sel constitue un danger, mais qu'un régime totalement exempt de sodium n'est pas non plus une solution. Les deux extrêmes peuvent s'avérer nuisibles pour notre santé.
