Ce mardi 26 mai, la Corée du Sud a annoncé son projet ambitieux de développer son premier sous-marin à propulsion nucléaire d'ici le milieu des années 2030. Cette initiative vise à renforcer sa capacité de défense face aux menaces émanant de la Corée du Nord, qui a intensifié ses activités nucléaires.
Selon le ministre de la Défense Ahn Gyu-back, « nous utiliserons notre propre technologie et nos infrastructures locales pour construire ces sous-marins ». Ce projet représente un tournant pour l'industrie navale sud-coréenne, qui aspire à rejoindre le club exclusif des nations possédant des sous-marins nucléaires, aux côtés des États-Unis, de la Chine, et d'autres.
Bien que Séoul ait déjà finalisé un accord avec Washington concernant la construction de ces sous-marins, le lieu de fabrication reste à préciser. En dépit des commentaires du président américain sur une fabrication potentiellement à Philadelphie, les autorités sud-coréennes ont affirmé que la construction se fera sur leur sol.
Opérationnel "dans la seconde moitié des années 2030"
Le ministre a rappelé que l'autonomie technologique était un pilier de ce projet. La Corée du Sud cherche à équiper sa marine de sous-marins nucléaires, qui offrent des avantages significatifs par rapport à leurs homologues diesel. Contrairement à ces derniers, les sous-marins nucléaires peuvent opérer sous l'eau pendant de longues périodes sans avoir besoin de remonter à la surface, réduisant ainsi le risque d'être détectés par l'ennemi.
Cette décision survient alors que Séoul doit faire face à des tensions militaires croissantes avec Pyongyang, qui représente une menace persistante dans la région. L'accord de coopération nucléaire entre la Corée du Sud et les États-Unis impose certaines restrictions, notamment quant au retraitement du combustible usé ou à l'enrichissement d'uranium à des fins militaires. Cependant, Ahn a fréquemment assuré que Séoul respecterait scrupuleusement ses engagements en matière de non-prolifération.
Le président Lee Jae Myung a qualifié ces sous-marins nucléaires de « symbole de notre détermination à garantir la paix et la sécurité dans la péninsule coréenne ». Cette approche proactive souligne la volonté de la Corée du Sud de se préparer face à une réalité géopolitique complexe.
