Le parc national du Grand Canyon, situé en Arizona, traverse une période de températures extrêmes, rendant la randonnée dangereuse. Selon un rapport publié par le parc sur ses réseaux sociaux, trois randonneurs ont tragiquement perdu la vie entre le 12 et le 16 juin, victimes de coups de chaleur. Un homme de 72 ans est décédé sur le sentier South Kaibab, tandis qu'un couple âgé de 67 et 68 ans a trouvé la mort sur le sentier North Kaibab.
Le communiqué du parc précise que "dans les deux cas, les victimes se trouvaient dans les parties inférieures du canyon, où les températures peuvent dépasser 43 °C à l'ombre en pleine journée". Les équipes de secours n'ont malheureusement pas pu intervenir à temps pour sauver ces promeneurs.
Des avertissements de sécurité
Suite à ces tragédies, la direction du parc met en garde les visiteurs. De fortes vagues de chaleur sont prévues, atteignant potentiellement ou dépassant les 43 °C au Phantom Ranch, un secteur bas du canyon. "La randonnée dans le Grand Canyon en été peut représenter un véritable défi, surtout avec des conditions météo atypiques, avertit le parc sur Facebook. La hausse des incidents liés à la chaleur coïncide avec des températures estivales qui ont atteint des niveaux dangereux, exacerbant les risques pour les randonneurs pendant les heures les plus chaudes".
Une chaleur écrasante
Justin Johndrow, météorologue pour le Service météorologique national au bureau de Flagstaff, a décrit la chaleur à l'intérieur du canyon comme "étouffante". "Les sentiers descendants peuvent offrir un peu de répit, mais les ascensions restent très éprouvantes. Lorsque vous combinez cela avec des températures avoisinant les 40 à 43 °C, cela pose des problèmes sérieux", a-t-il déclaré à AP News.
Les autorités restent vigilantes face au risque accru d'incendies. Dernièrement, une évacuation a été ordonnée pour les résidents d'Oak Creek Canyon à cause d'un incendie de forêt, comme l'indique Associated Press. La sécurité des visiteurs est donc une priorité, car le parc accueille chaque année des millions de touristes.
