La queue de lion (Leonotis leonorus) se distingue par ses inflorescences étonnantes, d'où son nom. Originaire d'Afrique du Sud, cette plante prospère uniquement dans les jardins ensoleillés et bien drainés du Sud de la France, où les températures ne descendent pas en dessous de -5°C.
Cet arbuste à croissance rapide atteint jusqu'à 3 mètres de hauteur, se présentant sous une forme évasée. Ses feuilles, semi-persistantes selon le climat, sont lancéolées, mesurant entre 7 et 12 cm et portent un duvet dense.
Les fleurs tubulaires, d'un rouge orangé éclatant, apparaissent de août à octobre et attirent de nombreux pollinisateurs. Lorsqu'elles se fanent, elles restent sur la plante grâce à leur nature marcescente, apportant une touche de couleur même en hiver.
- Famille : Lamiacées
- Type : Vivace
- Origine : Afrique du Sud
- Floraison : Août à octobre
- Hauteur : De 1,5 m à 3 m
Conditions idéales pour cultiver la queue de lion
Cette plante apprécie le plein soleil, de préférence près d'un mur orienté au Sud pour la protéger des vents froids. Un sol fertile, bien drainé et éventuellement calcaire lui convient parfaitement.
Guide de culture et entretien
Les arrosages d'été sont bénéfiques, bien que la plante tolère bien la sécheresse. En hiver, un arrosage n'est pas nécessaire. Rabattez les rameaux défleuris au printemps, à environ 2 cm de la pousse précédente. N'oubliez pas de pailler le pied avant l'hiver pour le protéger des petites gelées, garantissant ainsi une bonne reprise au printemps.
Variétés recommandées et association en jardin
Parmi les nombreuses espèces du genre Leonotis, la queue de lion est la plus connue. Une variété à fleurs blanches, Leonotis leonorus 'Harrismith White', est également disponible. Attention toutefois à ne pas la confondre avec la sauge de Jérusalem (Phlomis fruticosa), qui présente une silhouette similaire.
(Crédit photo : BudOhio - CC BY-NC-ND 2.0)
