L’endive (Cichorium intybus), également connue sous le nom de chicon en ch'timi ou chicorée de Bruxelles, n'est pas récoltée prête à la consommation. Ces belles 'pommes' blanches aux bords jaunes sont issues d'un processus de forçage. Comment procéder pour les cultiver ? Voici les étapes incontournables.
Les étapes de la culture des endives
La culture de l'endive nécessite une planification soigneuse, car elle se déroule en deux phases essentielles :
- Au printemps, les endives sont semées dans le jardin. Les plants doivent être éclaircis à une distance de 10 à 15 cm et arrosés régulièrement. Cette phase s'étend jusqu'à l'automne, généralement d'octobre à novembre.
- Le forçage permet d’arracher les racines pour les cultiver à nouveau, produisant des feuilles denses qui donneront les endives.
Le forçage des endives en cave : guide pratique
Le forçage se réalise entre novembre et janvier, permettant de récolter des légumes durant l'hiver. Voici comment procéder :
- Utilisez une bêche pour extraire les racines sans les endommager.
- Coupez le feuillage à 1 ou 2 cm du collet pour éviter la pourriture. Veillez à ne pas toucher le bourgeon terminal.
- Raccourcissez le bout de la racine pour éliminer les parties trop longues.
- Laissez les racines en attente dans un endroit sombre pendant 3 à 4 jours pour stopper leur végétation.
Préparez des caisses ou des poubelles profondes (50 cm) avec un mélange de terre et de sable. Disposez les racines de manière espacée, en vous assurant que les collets restent à niveau et légèrement émergés du substrat, puis arrosez pour bien compacter le sol.
Forçage sans terre de couverture
Dans certains cas, le substrat doit être légèrement humide, placé dans un endroit sombre (cave, cellier) à une température comprise entre 10 et 16°C. Pour les garages lumineux, un plastique noir peut être utilisé pour couvrir les caisses. La récolte des endives peut commencer un mois à un mois et demi après le forçage.
Cette méthode est idéale pour les variétés modernes développées depuis les années 1970, telles que 'Zoom F1' et 'Atlas F1'.
Forçage avec terre de couverture
Après avoir placé les endives dans la terre humide, recouvrez les collets de 20 cm de terre, sans arroser à nouveau pour éviter le risque de pourriture. Les conditions de culture restent les mêmes que celles du forçage sans recouvrement. La récolte se fait en fouillant le substrat, généralement entre 4 et 6 semaines après le début du forçage.
Réservez cette méthode pour les variétés traditionnelles comme 'Witloof normale' et 'Demi-hâtive de Mâlines'.
Note : Si vous n’avez pas de jardin, il est possible d’acheter des racines d’endives prêtes à être forcées dès l’automne.
(crédit photo : Marc - CC BY-NC-ND 2.0)
