Souvent confondu avec d'autres variétés, le laurier sauce se distingue par ses caractéristiques uniques. Apprenez tout sur cet arbre aux feuilles comestibles.
Avec l'arrivée du printemps, c'est le moment idéal pour envisager la création d'un potager. Que vous optiez pour un potager vertical, un carré ou un modèle sur pieds, le choix est vaste. Si vous êtes à la recherche d'une plante touffue, pérenne et polyvalente, le laurier sauce pourrait bien vous séduire. Pour mieux comprendre cette plante et son entretien, nous avons sollicité Eric Lecouffe, chef de produit aux pépinières Gamm vert.
Découverte du laurier sauce
Le laurier sauce, connu aussi sous le nom scientifique Laurus nobilis, est particulier. Contrairement à d'autres lauriers comme le laurier-rose ou le laurier-tin, il existe une seule variété de laurier sauce. Eric Lecouffe souligne : “Ce laurier n’appartient pas à la même famille que le laurier-rose ou le laurier-tin.”
Cette plante est en réalité un arbre. Pour le cultiver dans votre jardin, choisissez un emplacement avec soin. Une fois enraciné, il devient difficile à déplacer. Selon l'expert, “il a besoin d'espace pour s'établir. Préférez un coin bien aéré, éloigné du potager. Il atteindra sa maturité au bout de 7 à 8 ans, mais peut prendre jusqu'à 20 ans pour se développer pleinement, atteignant parfois 5 mètres de hauteur.” Si vous manquez d'espace, sachez que le laurier sauce se plaira également en pot. Avec un feuillage vert sombre, et particulièrement beau au printemps, cette plante apportera une touche de verdure tout au long de l'année, car “c'est une plante persistante qui conserve ses feuilles en hiver.” Bien que ses fleurs soient discrètes, formant de petites grappes jaunes, elles se fondent dans le feuillage.
Entretien et culture du laurier sauce
“Le laurier sauce supporte tous les climats, bien qu'il préfère les températures plus chaudes du sud,” explique Eric Lecouffe. Facile à cultiver, il s'adapte à divers types de sols. C'est la plante idéale pour ceux qui n'ont pas la main verte ! Dans le jardin, privilégiez un endroit ensoleillé ou ombragé. En pot, il s’épanouit sur un balcon ou une véranda. “En cas de gel, il n'est pas nécessaire de le protéger. De plus, il est peu susceptible de tomber malade, bien que des cochenilles ou des pucerons puissent parfois apparaître.” Un pot large est recommandé pour le laurier sauce, idéalement contenant 10 litres de terreau. En termes d'arrosage, “le laurier sauce n’a besoin d’eau qu’au début de sa croissance. Passé un an, il peut se passer d'arrosage s'il est en terre.”
En ce qui concerne la taille, “il est judicieux de raboter le laurier deux fois par an, en juin et septembre, pour maintenir son esthétisme.” Si cette tâche est négligée, le bois durcira, rendant la coupe moins esthétique.
Cuisine et boutures du laurier sauce
Contrairement à d'autres variétés, le laurier sauce est comestible. En cuisine, “les feuilles se prêtent parfaitement à la préparation de bouillons. Il est important de les humidifier avant de les ajouter à vos plats.” Elles sont idéales pour rehausser le goût des plats mijotés, bien qu'elles ne soient pas consommées en tant que telles.
Pour faire des boutures, Eric précise que “le laurier sauce germe facilement. Si de jeunes plants apparaissent près de l'arbre principal, transplantez-les avec soin en utilisant de l'eau et un engrais.” Pour fertiliser vos plants, utilisez un terreau spécifique au moment de la plantation, puis tous les deux ans, en ajoutant une couche de terreau au niveau de la tige.
Enfin, il est conseillé de planter les jeunes pousses durant les mois de mars et avril, ce qui rend ce moment idéal pour s’occuper de votre laurier sauce.
Que ce soit en pot ou en pleine terre, le laurier sauce peut être taillé dans différentes formes et constitue une touche élégante pour votre extérieur. “En été, ses feuilles dégagent un léger parfum qui embellit l'espace,” conclut Eric Lecouffe. Si vous hésitez encore à investir dans un laurier sauce, n’attendez plus, c'est un incontournable de tout jardin.
