Le cassis (Ribes nigrum), également nommé groseillier noir, se distingue par sa proximité avec le groseillier à grappes (Ribes rubrum). Cet arbuste rustique, cultivé depuis le XVIe siècle, pousse naturellement dans les forêts du nord-est de l'Europe et trouve son origine des Pyrénées à l'Asie centrale.
Ses feuilles caduques, palmées et découpées en trois lobes, mesurent entre 6 et 10 cm de long. Lorsqu'elles sont froissées, elles dégagent une odeur caractéristique. Utilisées en infusion diurétique et antirhumatismale depuis le XVIIIe siècle, les feuilles et bourgeons de cassis possèdent également des vertus reconnues en gemmothérapie.
Fleurs et fruits : un concentré de vitamines
Au printemps, en avril-mai, de délicates fleurs en clochettes rougeâtres s'épanouissent en grappes pendantes, donnant naissance à des baies noires sphériques d'environ 1 cm de diamètre. Riches en vitamine C, avec 200 mg pour 100 g, en potassium et en antioxydants, ces fruits sont faibles en calories (50 kcal/100 g). Ils se conservent sur l'arbuste pendant une dizaine de jours à maturité, permettant de récolter entre 800 g et 1 kg par pied. Les fruits se conservent facilement au congélateur ou se prêtent au séchage. Ils sont idéaux pour réaliser coulis, liqueurs et sorbets. Attention aux oiseaux, ils adorent ces petites baies !
D'un terroir à l'autre : l'ascension du cassis
Le cassis a gagné en notoriété au XIXe siècle grâce à la production de crème de cassis à Dijon, stimulant le développement de sa culture en Bourgogne au début du XXe siècle. Le kir, un mélange classique de vin blanc et de crème de cassis, a scellé la réputation de cet arbuste fruitier, popularisé par le chanoine qui lui a donné son nom. Voici quelques informations stratégiques pour sa culture :
- Famille : Grossulariacées
- Type : arbuste fruitier
- Hauteur : jusqu'à 1,5 m
Exigences de culture et variétés recommandées
Le cassissier prospère dans un sol riche en humus, bien drainé et non calcaire, avec une exposition au soleil modéré ou en mi-ombre, abrité des vents. La plantation s'effectue idéalement à l'automne, avec un espacement d'un mètre pour favoriser la pollinisation par l'intermédiaire de plusieurs variétés. Pour la multiplication, des boutures ligneuses de 25 cm peuvent également être réalisées à l'automne.
Pour obtenir de bons fruits, quelques variétés conseillées incluent Noir de Bourgogne pour sa douceur, Géant de Boskoop, précoce et productif, et Andega, résistant à l'oïdium. Les variétés telles que Blackdown et 'Royal de Naples', au parfum puissant, ajoutent une touche aromatique à votre jardin.
