Une étude récente, soutenue par l'intelligence artificielle et l'analyse de données, vient d'éclairer les consommateurs sur les dangers des aliments transformés. Grâce aux recherches menées par une équipe du Massachusetts General Brigham, il est désormais possible de mieux appréhender ces produits courants et d'envisager des habitudes alimentaires plus saines.
Les aliments hautement et ultra-transformés dominent tant les supermarchés que nos régimes alimentaires. Leur composition, souvent riche en additifs, conservateurs, sucres, sels et graisses malsaines, a été mise en lien avec des problèmes de santé préoccupants, comme l'obésité, le diabète et les maladies cardiovasculaires.
Analyse de plus de 50 000 produits alimentaires
Pour offrir une vision plus claire aux consommateurs, les chercheurs ont scruté l'offre des enseignes américaines telles que Target, Whole Foods et Walmart. En utilisant un algorithme sophistiqué, ils ont évalué plus de 50 000 produits de la base de données GroceryDB, les classant dans 41 catégories selon leur degré de transformation. Les résultats sont accessibles au grand public grâce au site TrueFood.
« Les messages sur l’alimentation sont souvent contradictoires. Notre recherche vise à créer un guide pour aider les consommateurs à naviguer dans ces informations », affirme Giulia Menichetti, chercheuse à Brigham and Women's Hospital, dans des propos rapportés par Medical Xpress.
En simplifiant la complexité des données nutritionnelles, cet outil de notation permet aux consommateurs d’optimiser leurs choix alimentaires sans être submergés par des informations parfois peu digestes.
Des choix nutritionnels restreints malgré la variété
Les résultats de l'étude montrent que la plupart des produits analysés dans les trois enseignes étudiées sont ultra-transformés. Dans certaines catégories, comme les céréales pour le petit-déjeuner, les soupes, les yaourts et les biscuits, les options hautement transformées étaient souvent les seules disponibles.
Cette diversité apparente cache une uniformité préoccupante, réduisant les possibilités de choix sains pour les consommateurs. L’accès limité à des produits réellement nutritifs pose alors question sur l’équité alimentaire.
Actuellement, les données recueillies proviennent uniquement de trois magasins, mais les chercheurs envisagent d'élargir leur étude pour inclure une perspective géolocalisée et une analyse temporelle des choix alimentaires. Ces ajustements pourraient aussi attirer l'attention sur les inégalités sociales en matière de santé.
« Cette initiative ouvre la voie à d'autres efforts mondiaux et met en évidence l'importance des données accessibles pour garantir à chacun des options alimentaires plus saines », conclut Giulia Menichetti.
