Récemment intégrée au rayon des huiles, l'huile de noix de coco, avec sa texture onctueuse et son parfum envoûtant, a captivé les amateurs d'une cuisine saine. Analysons ses qualités et son potentiel culinaire.
Fabrication artisanale et qualité
Originaire des régions d'Asie du Sud-Est, l'huile de noix de coco est élaborée à partir de pulpe de noix de coco soigneusement séchée et pressée. Généralement présentée en pot, elle se caractérise par sa couleur blanche et son arôme substantiel de noix de coco. Les versions bio, dites "vierges" ou "pressées à froid", sont les plus recommandées. Il est essentiel de ne pas les confondre avec les huiles raffinées, comme l'huile de coprah, souvent blanchies et dépourvues de leurs saveurs et vertus nutritives, présentes dans divers produits alimentaires industriels.
Comparaison avec la Végétaline
La Végétaline, qui est une huile de noix de coco hydrogénée, a connu sa popularité dans les années 70, grâce à sa capacité à donner des frites croustillantes. Cependant, les nouvelles recherches alarment sur les dangers liés à l'hydrogénation. Ce procédé altère la structure des acides gras, produisant des acides gras trans, responsables de l'augmentation du cholestérol LDL, et pouvant accroître les risques de maladies cardiovasculaires, selon Florence Foucaut, porte-parole de l'Association française des diététiciens nutritionnistes (AFDN).
Les qualités nutritionnelles de l'huile de noix de coco
Composée entièrement de lipides, l'huile de noix de coco se distingue par sa teneur élevée en acides gras saturés, souvent stigmatisés. Toutefois, les recherches récentes révèlent que tous les acides gras saturés ne sont pas à considérer de la même manière. En particulier, l'acide laurique, qui constitue près de 50 % de sa composition, présente des propriétés bénéfiques. Il influence positivement le taux de cholestérol et, sous forme d'énergie, il est facilement assimilé par l'organisme, sans stocker de graisses. Cela dit, il ne faut pas perdre de vue que cette matière grasse doit être utilisée avec modération, rappelle Florence Foucaut.
Utilisation culinaire
En raison de sa résistance à la chaleur, l'huile de noix de coco est particulièrement prisée pour la friture et la cuisson au wok. Son goût exotique convient parfaitement à la préparation de plats tels que crevettes à l'ail, poulet au curry ou bœuf au basilic. De plus, elle peut remplacer le beurre dans diverses pâtisseries comme les cakes, sablés ou muffins. Sa durée de conservation est d’environ deux ans à température ambiante.
