Connues sous différents noms tels que cafards, cancrelat, ravet aux Antilles et coquerelle au Québec, les blattes, qui appartiennent à l'ordre des blattoptères (Blattodea), sont des insectes d'une grande ancienneté, avec des fossiles datés de plus de 350 millions d'années.
Ces insectes affectionnent la chaleur et l'humidité, ce qui explique leur présence majoritaire dans les régions tropicales et équatoriales. Parmi les 4 500 espèces, seules quelques-unes, qualifiées de "nuisibles", sont fréquemment observées dans les appartements français, notamment dans les cuisines. À noter que les blattes vivant dans nos jardins ne sont généralement pas nuisibles.
Les caractéristiques des blattes
Parmi les espèces de blattes qui peuplent nos maisons, on trouve la blatte germanique (Blattella germanica) et la blatte des meubles (Supella supellectilium), qui mesurent environ 1 cm à l'âge adulte. En revanche, la blatte orientale (Blatta orientalis) peut atteindre 2 cm, tandis que la blatte américaine (Periplaneta americana) dépasse les 3 cm.
Les blattes présentent une variété de couleurs allant du jaune au noir et sont dotées de longues antennes très fines. Elles sont équipées de deux paires d'ailes, bien qu'elles préfèrent se déplacer rapidement grâce à leurs pattes épineuses. Leur corps allongé et plat leur permet de se faufiler dans les moindres fissures. À l'extrémité de leur corps, deux appendices font office d'organes sensoriels.
La reproduction chez les blattes débute par la libération de phéromones par les femelles pour attirer les mâles. Après l'accouplement, la femelle pond une ou plusieurs oothèques contenant entre 15 à 30 œufs. Selon l'espèce, l'incubation peut prendre plusieurs semaines, et les nymphes, une fois sorties, ressemblent déjà beaucoup aux adultes, bien qu’elles soient plus petites.
Dangers et impacts des blattes
Ces insectes se cachent principalement dans des endroits sombres et humides, comme les cuisines, notamment sous les éviers, où ils trouvent chaleur et tranquillité. Les blattes prolifèrent également dans des lieux tels que les poubelles ou l'arrière des appareils électroménagers.
Omnivores, elles se nourrissent d'une variété de produits, notamment des aliments sucrés et humides, et peuvent survivre plusieurs semaines sans nourriture. Toutefois, leurs excréments, qu'elles laissent derrière elles, peuvent entraîner une contamination alimentaire et des problèmes de santé, en particulier des allergies respiratoires chez les humains.
Prévention et solutions contre les blattes
La première étape pour lutter contre ces nuisibles consiste à prévenir leur installation. Cela implique de maintenir un environnement propre, de ne pas laisser de nourriture à l'air libre et de sceller toutes les fissures, à l'exception des évents qui aèrent les espaces.
Dans le cas où une infestation se produirait, il est peu efficace de traiter isolément dans un immeuble collectif, car les blattes se déplacent facilement. Une approche collective est essentielle, impliquant le syndicat des copropriétaires.
Pour ceux vivant dans des habitations individuelles, des solutions naturelles telles que l'huile essentielle de lavande ou de menthe poivrée peuvent être efficaces en tant que répulsifs, tout comme les pelures d'agrumes et l'ail. Des insecticides, contenant souvent du Fipronil ou de l'acide borique, peuvent également être envisagés, bien qu'ils comportent des risques pour les enfants et les animaux domestiques. Il est donc conseillé de consulter le service hygiène de la mairie pour des recommandations adaptées.
