La kochia (Bassia scoparia f. tricophylla), également connue sous le nom de kochie à balais ou petit cyprès, est une plante annuelle originaire des prairies d'Eurasie. Introduite en Amérique du Nord, elle ne tolère pas les températures inférieures à 0°C, disparaissant ainsi lorsque le mercure descend entre 0 et 5°C.
Cette plante à croissance rapide développe un petit buisson conique qui rappelle les cyprès grâce à son feuillage plumeux. Ses feuilles, d'une taille de 5 à 8 cm, sont étroites et vert tendre, passant au rouge vif ou au pourpre à la fin de l'été, ajoutant une touche décorative à tout jardin.
Bien que ses fleurs jaune-vert, qui fleurissent de juin à septembre, soient insignifiantes, elles produisent une abondance d'akènes contenant des graines, entraînant parfois des semis spontanés jugés envahissants dans certaines régions du monde, comme en Australie et en Suisse.
Anciennement consommées pour leur richesse en protéines, les graines de kochia sont également un ingrédient de la cuisine japonaise, notamment dans le tonburi, une garniture à base de ces graines.
La kochia doit son nom à l'utilisation de ses branches pour la fabrication de balais. Elle est également reconnue en médecine chinoise pour ses vertus thérapeutiques.
En plus de ses qualités ornementales, la kochia joue un rôle crucial dans la lutte contre l'érosion des sols et possède des propriétés dépolluantes, capable d'absorber divers métaux lourds.
- Famille : Amarantacées
- Type : annuelle
- Origine : Eurasie
- Couleur : vert tendre à rouge pourpre en automne
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Floraison : juin à l'automne
- Hauteur : entre 0,30 et 1,5 m
Conditions idéales de culture
La kochia prospère en plein soleil, à l'abri des vents froids, dans un sol riche, léger, frais et bien drainé. Elle supporte également les terrains côtiers salins.
Conseils de semis et d'entretien
Pour semer la kochia, préférez mars-avril à une température de 18-20°C, en utilisant un mélange sableux. Évitez d’enterrer les graines ; la germination peut prendre entre 10 et 30 jours. Repiquez les plants en mai, en laissant un espace de 50 cm entre chaque spécimen. Un semis direct en place est également possible après la période de gel.
Pendant le printemps, arrosez régulièrement pour favoriser le développement, puis espacez les arrosages, la kochia étant résiliente en période de sécheresse. Vous pouvez récolter ses graines une fois que la plante prend des teintes automnales.
Maladies et ravageurs
Cette plante est relativement résistante, peu sujette aux maladies et n'attire pas les ravageurs.
Utilisation et dispositions
La kochia se cultive aisément en bordure, en massif, en rocaille ou en pot, apportant une touche d’élégance à tout balcon ou terrasse. Elle est aussi utile pour améliorer les espaces difficiles.
Variétés recommandées
Le genre Bassia compte près de 25 espèces, mais la Bassia scoparia f. tricophylla est la plus courante, avec une autre variété commune, 'Childsii', qui conserve son feuillage vert en automne.
