L'Orme de Sibérie (Zelkova carpinifolia, syn. Zelkova crenata) se caractérise par sa silhouette élancée et sa cime dense. Reconnaissable à son tronc court et large, cet arbre est souvent surnommé « faux orme de Sibérie » pour le différencier de son homonyme, Ulmus pumila.
Proche des micocouliers (Celtis) et des ormes (Ulmus), le genre Zelkova est particulièrement robuste. Originaire des régions transcaucasiennes, comme le bord de la mer Caspienne, le nord-est de la Turquie et le nord de l'Iran, son bois, connu pour sa durabilité et sa teinte rosée, est prisé dans la construction navale et pour la fabrication d'articles divers. Toutefois, sa croissance lente limite son exploitation en sylviculture.
Caractéristiques distinctives
Le tronc de l'orme se desquame légèrement à la manière des érables. Ses feuilles, alternes et caduques, sont simples et légèrement dentées, pouvant atteindre 9 cm. D'un vert profond, elles se parent d'une belle couleur brun orangé à l'automne.
En termes de reproduction, l'orme présente des fleurs unisexuées, discrètes et verdâtres, qui fleurissent en avril. Les fleurs mâles se forment en chatons tandis que les fleurs femelles apparaissent souvent seules ou en petits groupes. Les fruits se développent sous forme de petites capsules contenant une graine chacune, mûrissant à l'automne.
- Famille : Ulmacées
- Type : Arbre caduc
- Origine : Caucase
- Floraison : Avril
- Hauteur : 25 à 30 m
Conditions de culture optimales
Pour prospérer, l’orme de Sibérie préfère une exposition ensoleillée, ainsi qu’un sol riche, frais et bien drainé. Ce dernier peut présenter une légère acidité, ce qui convient parfaitement à ses besoins. Les semis doivent être pratiqués en automne, bien que la patience soit de mise en raison de sa croissance lente. Il est également possible d'utiliser la greffe ou le prélèvement de rejets en hiver pour multiplier cet arbre.
Entretien et santé de l'arbre
L'entretien de l'orme de Sibérie s'avère simple. Il consiste principalement à supprimer le bois mort et à éclaircir les branches enchevêtrées entre février et mars. En bonsaï, l'orme révèle toute sa beauté, offrant des sujets impressionnants.
Moins vulnérable à la graphiose, cette espèce peut cependant être attaquée par le chancre bactérien et certains insectes comme les cochenilles lécanines. Dans les jardins publics, il se plait à s'épanouir lorsqu'il bénéficie de l'espace nécessaire.
Variétés recommandées
Le genre Zelkova se compose de six espèces, dont l'orme de Sibérie (Zelkova carpinifolia) est un des plus réputés. On y trouve également le Zelkova du Japon (Zelkova serrata), le Zelkova de Crète (Zelkova cretica) et le Zelkova de Chine (Zelkova sinica).
(crédit photo : autan - CC BY-NC-ND 2.0)
