Le thé grec des montagnes, connu sous le nom scientifique de Sideritis scardica, appartient à la famille des Lamiacées. Ce genre compte près de 150 espèces de plantes, variant des herbacées aux arbrisseaux persistants, qui affectionnent les hauteurs méditerranéennes et atlantiques. On les retrouve souvent au-delà de 1000 mètres d'altitude, dans des environnements côtiers, forestiers ou en falaises, profitant d'étés longs et chaleureux. Les vertus médicinales de ces plantes sont reconnues depuis des siècles.
Un héritage des bergers : le thé aux multiples vertus
Aussi appelé thé des bergers ou crapaudine de Syrie, Sideritis scardica est une plante vivace qui, autrefois, était récoltée par les bergers dans les montagnes, mais elle est aujourd'hui cultivée à des fins médicinales. Très prisé en Grèce, où il est surnommé Tsai Tou Vounou, ce thé se décline en plusieurs variétés, adaptées à différentes régions : Sideritis perfoliata sur le Mont Athos, Sideritis clandestina dans le Péloponnèse, et bien d'autres.
Avec un port dressé atteignant 40 cm, cette plante possède des feuilles ovales, laineuses et persistantes qui fleurissent en été avec de délicates fleurs jaunes. Les espèces de Sideritis sont extrêmement rustiques (pouvant supporter des températures allant jusqu'à -22°C) et sont parfaitement adaptées à des sols secs et ensoleillés.
Des propriétés médicinales reconnues
Le thé grec des montagnes est cité pour sa richesse en flavonoïdes et autres composés actifs. Ces éléments lui confèrent des propriétés antioxydantes notables, qui favorisent la réduction de la pression artérielle, contribuant ainsi à la prévention des maladies cardiovasculaires et ralentissant le processus de vieillissement cellulaire. De plus, sa richesse en fer le rend bénéfique pour les personnes souffrant d'anémie.
Parmi ses autres bienfaits, ce thé aide à améliorer la digestion, soulage les douleurs d'estomac et possède des propriétés diurétiques. Il est aussi un allié des voies respiratoires, aidant à apaiser les symptômes de refroidissements.
En extérieur, Sideritis est utilisé pour le soin des plaies, et certaines études mettent en lumière son potentiel anti-inflammatoire, qui pourrait éventuellement atténuer les symptômes de la maladie d’Alzheimer.
Pratique et cultivable
Le thé grec des montagnes se trouve facilement dans les herboristeries et magasins spécialisés. La préparation est simple : infusez 1 cuillère à café de feuilles séchées dans 20 cl d'eau chaude pendant 5 à 10 minutes et savourez jusqu'à trois tasses par jour, agrémentées d'un peu de miel et de quelques gouttes de jus de citron.
Pour les passionnés de jardinage, Sideritis syriaca et Sideritis scardica peuvent être cultivées dans un coin ensoleillé de votre jardin. Préférez les pépinières de confiance pour l'acquisition de ces plantes. N’oubliez pas que la cueillette sauvage est souvent réglementée pour protéger les espèces.
