Alors que souris et mulots sont souvent perçus comme les ennemis de nos potagers, la musaraigne, mammifère insectivore, se révèle être un véritable allié du jardinier. Qui est cet animal discret et utile ? Quel est son mode de vie ? En quoi cet insectivore est-il l’ami du jardin ?
À la découverte de la musaraigne
Les musaraignes appartiennent à la famille des Soricidae, regroupant des mammifères insectivores se distinguant par un museau allongé, un poids léger et un pelage soyeux. Mesurant rarement plus de 10 cm, ces petits animaux peuvent peser jusqu'à 14 grammes. Dans le monde, on en dénombre près de 370 espèces, dont seulement six vivent en France. À la différence des mulots et campagnols, qui se rassemblent en groupes, les musaraignes ont un comportement solitaire, ne se rencontrant que lors de la période d’accouplement.
Les différentes espèces en France
Parmi les musaraignes que l'on retrouve en France, on rencontre la musaraigne musette (Crocidura russula), reconnaissable à ses grandes oreilles et sa queue poilue. La musaraigne des jardins (Crocidura suaveolens) est facilement identifiable par ses petites oreilles et ses yeux ronds et noirs. D'autres espèces comme la musaraigne couronnée (Sorex coronatus) et la musaraigne des champs (Crocidura leucodon) se distinguent par leurs caractéristiques physiques uniques, comme les dents rouges ou les pavillons auditifs proéminents.
La musaraigne aquatique (Neomys fodiens) est parfois aperçue près du Marais poitevin. Quant à la musaraigne carrelet (Sorex araneus), elle est la plus répandue en France, active tout au long de l'année grâce à son odorat aiguisé et à sa capacité d'écholocalisation.
Le mode de vie de la musaraigne
Souvent mal interprétée, la musaraigne n’est en réalité pas dangereuse pour l’homme. Solitaires par nature, ces petits mammifères se nourrissent essentiellement d'insectes. Elles creusent des terriers ou s'installent dans des tunnels laissés par d'autres animaux. Bien que discrètes, elles sont rapides et actives, se déplaçant avec agilité pour éviter les prédateurs.
Un métabolisme actif
Avec un métabolisme rapide, la musaraigne a besoin de manger leur poids en nourriture chaque jour pour survivre. Elle est connue pour ses constantes chasses nocturnes ou diurnes, ne dormant que deux heures par jour. Malheureusement, son espérance de vie est limitée à deux ans en moyenne à cause de nombreux prédateurs, tels que les oiseaux de proie, les serpents et même les chats domestiques.
La musaraigne, l’amie du jardinier
Considérées à tort comme des nuisibles, les musaraignes sont en réalité d’excellents insectivores. Elles contribuent à réguler les populations de ravageurs comme les pucerons, chenilles, limaces et autres insectes nuisibles. En creusant le sol, elles participent également à l'aération et à la fertilisation de celui-ci. Pour favoriser leur présence dans votre jardin, voici quelques conseils :
- Réduisez l’utilisation de pesticides dans votre jardin.
- Créez des espaces en friche pour leur offrir des refuges.
- Laissez des zones de pelouse non tondues et des tas de feuilles pour leur assurer un habitat.
- Installez des abris comme des planches de bois et des tas de pierres près de votre compost.
Il est indéniable que la musaraigne mérite sa place dans le jardin. Même si elle ne fait pas la distinction entre les insectes utiles et nuisibles, son rôle en matière de contrôle naturel des populations d'insectes est sans égal.
