Le cancer du sein demeure la forme de cancer la plus répandue chez les femmes, et 80 % de ces cas se manifestent après 50 ans, selon l’Institut national du cancer. Pour cette raison, un dépistage régulier à partir de cet âge est fortement recommandé par les autorités sanitaires. Un examen par mammographie, accompagné d'un contrôle clinique des seins, est réalisé tous les deux ans pour les femmes à partir de 50 ans, dans le cadre d’un programme national structuré. Mais quelles sont les modalités de ce dépistage et jusqu’à quel âge faut-il le poursuivre ?
Le dépistage organisé pour les femmes de 50 à 74 ans
Bien que le dépistage ne soit pas obligatoire, toutes les femmes dès 50 ans sont encouragées à participer à ce programme tous les deux ans, en raison de l'augmentation du risque de maladie avec l'âge. Il est essentiel de noter qu'un diagnostic précoce permet un taux de guérison de 90 %. Ce programme, instauré en 2004, s’étend aux femmes jusqu’à 74 ans, même en l'absence de symptômes ou de facteurs de risque connus. À l'inverse, les femmes présentant des antécédents familiaux significatifs de cancer bénéficient d'une surveillance plus intensive.
Le choix de 50 ans comme seuil pour le dépistage est justifié par le fait que, selon l’Institut national du cancer, 80 % des cancers du sein surviennent après cette tranche d'âge. Avant 50 ans, un dépistage systématique n’est pas recommandé pour les femmes n’ayant pas de facteurs de risque. Toutefois, un examen clinique par palpation est conseillé dès 25 ans.
Le dépistage pour les femmes de 50 à 74 ans comprend une mammographie et un examen clínica effectué par un radiologue certifié, avec une relecture effectuée par un second radiologue pour garantir la sécurité. Ces examens bénéficient d'une prise en charge à 100 % par l’assurance maladie, évitant aux femmes d’avancer des frais.
Le dépistage après 74 ans : quels enjeux ?
À partir de 74 ans, le dépistage systématique tous les deux ans n'est plus recommandé, les études indiquant qu'il offre moins de bénéfices significatifs par rapport à la tranche d'âge de 50 à 74 ans. La décision de continuer à se faire dépister doit être discutée avec un médecin, surtout pour les femmes avec un risque élevé, qu'il soit personnel ou génétique.
Au-delà de l’âge, chaque femme présente un risque unique face au cancer du sein. Les médecins généralistes et gynécologues sont les mieux placés pour déterminer le dépistage approprié après 74 ans. Dans certains cas, notamment pour les femmes à risque, un suivi régulier peut être proposé, incluant des alternatives comme l'échographie ou l'IRM, en complément ou en remplacement de la mammographie.
