Ce mardi 21 avril, le gouvernement britannique a annoncé avec fierté l'adoption par le Parlement d'une loi considérée comme "historique" pour sa volonté de réduire le tabagisme, en interdisant la vente de cigarettes aux personnes nées après 2008.
Avec cette initiative, le Royaume-Uni devient le deuxième pays à adopter une interdiction générationnelle, suivant l'exemple des Maldives, qui avaient mis en place une mesure similaire en novembre dernier.
Cette nouvelle loi, qui a reçu un large soutien parlementaire, doit maintenant être validée par le monarque, une étape attendue comme une simple formalité.
Wes Streeting, ministre de la Santé, a exprimé que ce vote représente un "moment historique", protégeant ainsi une génération entière d'une vie de dépendance au tabac. Les jeunes nés le 1er janvier 2009, âgés de 17 ans ou moins, se voient donc interdire l'achat légal de cigarettes.
En plus de cette interdiction, la législation inclut d'autres mesures destinées à renforcer la santé publique, comme l'interdiction de fumer dans les espaces extérieurs tels que les aires de jeux, les écoles et les abords d'hôpitaux.
Des restrictions seront également imposées à la publicité des produits de vapotage, ainsi qu'à leurs arômes et emballages. Ces produits seront bannis des lieux déjà interdits au tabac.
Un tournant décisif
Hazel Cheeseman, directrice d'ASH (Action on Smoking and Health), a salué cette décision comme un "tournant décisif" et un "cadeau durable" pour les générations futures. Les députés avaient soutenu la loi avec une écrasante majorité, approuvant le texte par 366 voix contre 41 en fin mars.
De plus, le gouvernement a également interdit les cigarettes électroniques jetables, particulièrement attractives pour les jeunes, à partir du 1er juin 2025.
En 2022, la Nouvelle-Zélande avait ouvert la voie avec une mesure similaire, mais elle a été abandonnée par le gouvernement conservateur au pouvoir. D'après des chiffres du Guardian, le tabagisme cause environ 400.000 hospitalisations et 64.000 décès chaque année en Angleterre, entraînant des coûts de traitement s'élevant à 3 milliards de livres pour le NHS (Service national de santé).
En adoptant cette loi, le Royaume-Uni prend des mesures significatives envers une société plus saine, marquant ainsi un jalon important dans sa lutte contre le tabagisme.
