Le pouvoir militaire malien est en crise. En effet, lors d'une série d'attaques inédite, la junte a perdu l'une de ses figures emblématiques, le ministre de la Défense Sadio Camara, tué dans des assauts orchestrés par des djihadistes du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), en alliance avec le Front de libération de l’Azawad (FLA).
Qui était ce général, un acteur clé du rapprochement entre le Mali et la Russie ? 20 Minutes déchiffre son parcours.
Quel était le rôle de Sadio Camara dans la junte ?
Depuis sa nomination en tant que ministre de la Défense en octobre 2020, Sadio Camara s'est imposé comme une figure centrale de la junte à Bamako, après un coup d'État. Élevé au rang de général de corps d’armée et ministre d’État en février, il fut un acteur déterminant lors du coup d'État. Un analyste de la région, s'exprimant sous couvert d'anonymat, souligne son rôle lors de ces événements et évoque son potentiel à briguer la tête de la junte.
En 2021, alors que les premières tensions avec la France émergent, Sadio Camara, qui était déjà ministre de la Défense, joue un rôle significatif dans la gestion de la crise. Formé à l'école militaire interarmes de Koulikoro, il a occupé plusieurs postes clés dans l'armée malienne, affichant ainsi une carrière militaire reconnue.
Quelles étaient ses connexions avec Moscou ?
Sadio Camara avait été formé en Russie, devenant un architecte majeur du rapprochement entre le Mali et Moscou. La question qui se pose quant à son décès est son incidence sur la stratégie de retrait des mercenaires russes de l’Africa Corps d'une ville clé, Kidal. Le même analyste note que sa disparition pourrait avoir motivé cette décision.
Surnommé un homme de pouvoir « discret », il prônait une approche militaire ferme contre le djihadisme, sans négociation avec les groupes armés, et en intégrant des forces russes. Selon un chercheur associé à l’Académie internationale de lutte contre le terrorisme (AILCT), Sadio Camara était particulièrement actif dans les échanges militaires entre les deux nations, recevant régulièrement de l'équipement russe.
Au cours de l'année passée, il a rencontré son homologue russe, Andreï Belooussov, à plusieurs reprises, et a été un intervenant clé lors des discussions concernant l'Alliance des Etats du Sahel, qui comprend le Mali, le Burkina et le Niger.
Malheureusement, ses liens avec la Russie lui ont valu des sanctions économiques américaines, qui ont été levées en février 2023.
Comment s'est déroulée sa mort ?
Le samedi matin, des attaques simultanées ont eu lieu dans plusieurs villes du Mali, notamment Kidal, Gao, Sévaré et Kati, une zone de résidence de figures de la junte. La résidence de Sadio Camara a été spécifiquement ciblée par un véhicule piégé conduit par un kamikaze. Selon les déclarations officielles, il aurait engagé des échanges avec ses assaillants, réussissant à en neutraliser plusieurs. Toutefois, il a été blessé et transporté à l'hôpital où il a succombé à ses blessures.
À la suite de cette tragédie, le gouvernement a décrété un deuil national de deux jours à partir de lundi, marquant un tournant critique pour le Mali et sa gouvernance.
