Pete Hegseth, le ministre de la Défense des États-Unis, se présentera mercredi devant les députés pour rendre compte de la gestion du conflit en Iran, marqué par un cessez-le-feu prolongé par Donald Trump mais critiqué par de nombreux élus. Cette audition, la première depuis le début des hostilités le 28 février, constitue un moment crucial pour le Pentagone.
Accompagné de Dan Caine, chef d'état-major américain, Hegseth subira les interrogations des membres de la Commission des forces armées de la Chambre des représentants, où l'opposition démocrate s'est déjà montrée très critique. Les parlementaires reprochent au gouvernement un manque de transparence concernant la guerre, alors qu'il est d'usage d'informer régulièrement certains élus avec des données classées.
Figure controversée de l'administration Trump, Hegseth est attendu au tournant, d'autant que l'opinion publique commence à sentir les effets économiques du conflit, comme la hausse des prix du carburant. La députée démocrate Maggie Goodlander n'a pas manqué de souligner : "Il est temps que le ministre réponde pour cette guerre qui a été engagée de manière hasardeuse."
Depuis le début du conflit, de nombreuses déclarations contradictoires ont émergé de l'administration, laissant planer le doute quant aux véritables objectifs américains. Les négociations de paix semblent patiner, tandis que Téhéran impose un quasi-blocage dans le détroit d'Ormuz, essentiel pour le commerce mondial de pétrole, alors que les États-Unis renforcent leur blocus des ports iraniens.
Le déploiement de trois porte-avions américains, une première depuis plus de deux décennies, témoigne de l'escalade militaire en cours. La réaction des élus est vive, notamment chez les démocrates qui ont lancé six initiatives pour tenter de mettre fin à la carrière de Hegseth, bien que sans succès jusqu'à présent.
Certains républicains, également préoccupés par le manque de consultation préalable du Congrès avant le déclenchement de la guerre, ont exprimé leur mécontentement quant à la manière dont la situation a été gérée. La Constitution exige l'accord du Congrès pour déclarer la guerre, et les récents efforts des démocrates pour limiter les pouvoirs militaires du président Trump n'ont pas abouti.
De plus, des appels ont été lancés pour une enquête formelle sur la mort de six soldats américains au Koweït, survenue dans les premiers jours de la guerre, les élus estimant que le ministre a induit l’opinion en erreur sur les circonstances de cette attaque.
À ce jour, le bilan humain est alarmant : 13 militaires ont perdu la vie depuis le 28 février, et près de 400 ont été blessés. Les questions financières ne seront pas en reste lors de cette audition, les députés souhaiteront comprendre les implications budgétaires de cette guerre qui pourrait coûter cher, tant en ressources qu’en armements.
L’audition portera également sur la demande de boost de 42 % du budget de la défense américaine, qui devrait atteindre 1 500 milliards de dollars d'ici 2027, un montant qui équivaut au PIB de pays comme l'Indonésie ou les Pays-Bas. Les récents départs de hauts responsables du Pentagone pourraient également agiter les débats, sans oublier l'usage de l'intelligence artificielle que certaines entreprises, telles qu'Anthropic, refusent de voir appliquée à des missions militaires compromettantes.
