L'inculpation récente de Raul Castro, ancien dirigeant cubain, par la justice américaine pour son rôle dans l'attaque de 1996 a ravivé des tensions historiques entre La Havane et Washington. Les accusations portent sur le meurtre de quatre Américains après l'abattage de deux avions civils au large de Cuba.
Le 24 février 1996, des chasseurs Mig cubains ont intercepté et abattu deux aéronefs de l'organisation "Hermanos al rescate" (Frères à la rescousse), causant la mort de pilotes et de passagers. Un troisième avion, emportant José Basulto, a cependant réussi à échapper à l'attaque. Alors que Washington soutient que cette action a eu lieu en eaux internationales, Cuba défend son droit d'agir en légitime défense dans ses eaux territoriales.
Trente ans plus tard, Raul Castro, qui était ministre de la Défense à l'époque, fait face à des accusations de meurtre et de complot. Ce développement arrive alors même que les relations entre les deux nations se détériorent davantage.
René Gonzalez, un pilote et ancien agent de renseignement cubain, a partagé son témoignage. Il se souvient que "Hermanos al rescate" avait pour mission principale de sortir des Cubains fuyant la dictature, cependant, il révèle que certaines de leurs opérations cachaient des objectifs moins altruistes. "Derrière ce concept humanitaire se cachaient des projets de déstabilisation sur l'île", explique-t-il.
Dans les années 90, La Havane était en pleine crise économique, et plusieurs membres de l’organisation ont intensifié leurs actions, pensant que le régime communiste était à bout de souffle. Néanmoins, Gonzalez souligne que tous les membres ne partageaient pas ces intentions. "Monde que l'on ne peut réduire à son extrême", insiste-t-il, en se remémorant avec tristesse des pertes humaines innocentes comme celles de Carlos Costa et Mario de la Peña, qui ne cherchaient qu'à aider.
Plus tard, en 1994, Gonzalez se rappelle d'une mission audacieuse, lorsque l'équipe a survolé La Havane en lançant des fusées éclairantes, un acte dénoncé par les autorités cubaines et largement couvert par les médias.
Le jour de l'incident tragique de 1996, il décrit avoir ressenti un choc, conscient des retombées politiques qu'une telle attaque pourrait provoquer. Pour lui, l’événement a été frappé d’une exploitation politique immédiate, notamment par les secteurs les plus radicaux de l'exil cubain. "Ils en ont profité pour faire adopter des lois qui ont causé des souffrances", dit-il, en allusion à la loi Helms-Burton qui a renforcé l'embargo contre Cuba.
En réponse à l'inculpation actuelle, Gonzalez affirme que cette décision s'inscrit dans une stratégie plus large de pression de la part de Washington. Selon lui, il ne fait aucun doute que cela fait partie d'une politique d'agression orchestrée durant l'ère Trump visant à embrasser une diplomatie militarisée. "Cette accusation n'est qu'une manœuvre d'un secteur de l'exil anti-castriste qui depuis longtemps espère une réaction forte du gouvernement américain contre Cuba", ajoute-t-il.
Gonzalez conclut en exprimant sa préoccupation par rapport à l'idée d'une confrontation directe. "Pour certains à Miami, une guerre reste un rêve, mais ce serait une tragédie pour tous", avertit-il, en espérant qu'une telle évocation de violence ne devienne pas réalité.
