Face à la crise des "garçons perdus", un programme ambitieux mêlant football et mentorat attire l'attention. Au Royaume-Uni, environ 3 000 collégiens participent à une initiative visant à lutter contre ce fléau qui touche de nombreux jeunes.
Kaziah Cameron, âgé de 14 ans, avoue avoir toujours été timide. Son penchant pour l'isolement était dû à sa difficulté à s'exprimer avec les autres. Cependant, depuis deux ans, il bénéficie d'un accompagnement unique, assisté chaque semaine à un module de développement "socio-émotionnel" proposé par deux éducateurs qualifiés.
Ezekiel Agyemang et Matt Bishop animent ces modules, abordant des sujets allant de la psychologie masculine à l'expression des émotions. "Nous utilisons la science pour déconstruire des stéréotypes, comme l'idée que les hommes ne doivent pas pleurer", explique Agyemang.
Les séances se déroulent au sein de la Our Lady and St Chad Catholic Academy, à Wolverhampton, et s'inscrivent dans un programme dirigé par l'association Football Beyond Borders (FBB). Les élèves, sélectionnés selon les recommandations des enseignants, varient entre ceux en décrochage scolaire et ceux plus scolaires, reflétant la diversité des défis auxquels ils font face.
Après une journée de cours, les élèves laissent leurs uniformes de côté pour s'adonner à leur activité favorite : le football. C'est un moment de convivialité et de partage qu'ils attendent avec impatience.
Kaziah témoigne : "Ce programme m'a permis de m'ouvrir. Je parlais peu aux gens et gardais mes émotions en moi." De son côté, Fabian Myers, également âgé de 14 ans, partage que l'encadrement d'adultes influe positivement sur leur perception de la masculinité.
Cette initiative a été créée pour pallier le décrochage scolaire chez les jeunes garçons issus de milieux défavorisés, mais elle s'est adaptée aux menaces posées par des figures influentes comme Andrew Tate, propageant des discours masculinistes sur les réseaux sociaux. Jack Reynolds, cofondateur de l'association, souligne que ce malaise à l'adolescence se traduit souvent par des abandons scolaires.
Le contexte sociétal au Royaume-Uni a également nommé le débat sur la masculinité toxique, exacerbé par des productions comme la série" Adolescence", qui traite de la radicalisation en ligne d'un adolescent. Gareth Southgate, ancien sélectionneur de l'équipe d'Angleterre, met en garde sur une génération de jeunes hommes en quête de repères.
"Nous n'aborderons pas nécessairement les grands débats sur la masculinité toxique", précise Reynolds. "Notre priorité est de former des adultes dignes de confiance pour accompagner ces jeunes dans leur quête identitaire".
L’association s’étend à 60 écoles dans plusieurs régions d’Angleterre, incluant Londres et Manchester, touchant près de 3 000 élèves. Une task force, "The Lost Boys", a été établie en juillet 2025 avec pour but d’étendre ses actions, sous la présidence de Paul Barber, vice-président du club de Brighton.
