La résiliation des subventions renforcées de l'Obamacare, instaurées durant la pandémie de Covid-19, risque de priver plus de 20 millions d'Américains d'une couverture santé. Cette décision, au cœur d'un conflit politique au Congrès, a été soutenue par les républicains et entraîne une flambée des tarifs des assurances, alors que les nouveaux contrats entrent en vigueur.
Environ 24 millions d'Américains ont constaté, le 1er janvier, une hausse vertigineuse des tarifs de leur assurance santé, avec une augmentation moyenne de 114 %, selon une étude de l'institut KFF. Cette triste situation touche des personnes qui ne bénéficient pas d'une couverture via leur emploi ni de Medicaid ou Medicare.
Les subventions, mises en place sous l'administration Biden en 2021, étaient initialement temporaires et devaient aider les ménages à faire face aux circonstances difficiles de la pandémie. Leur prolongement jusqu'en 2026 par les démocrates est désormais remis en question, suscitant des demandes pour les maintenir.
Le débat autour de l’Obamacare a été l’un des principaux points de friction dans la récente bataille budgétaire, qui a causé le plus long shutdown de l’histoire américaine, pendant 43 jours. Les démocrates insistent pour prolonger les subventions tandis que les républicains dénoncent un dispositif qu’ils jugeaient coûteux et inefficace, sans même proposer une suppression totale.
Les scénarios de compromis proposés par les deux partis lors des récents votes au Sénat n'ont pas abouti, témoignant des profonds clivages au sein du Congrès. Les inquiétudes persistent, notamment pour les millions d'Américains qui pourraient être contraints d'abandonner leurs assurances. Des études indiquent que les travailleurs indépendants et les employés de petites entreprises seraient les plus touchés.
Le Commonwealth Fund souligne que les jeunes assurés et ceux en meilleure santé pourraient quitter le système, ce qui pourrait préserver l'augmentation des primes pour ceux qui restent couverts, créant un cercle vicieux. Les États les plus affectés par cette situation sont essentiellement ceux qui n'ont pas étendu Medicaid. Parmi eux, des États comme l'Alabama et le Texas pourraient faire face à des pertes massives d'emplois et de PIB.
Donald Trump, après un certain éloignement des discussions, a soutenu une proposition républicaine, mais n’a pas réussi à rallier les suffrages nécessaires. Les conséquences de cette situation sont considérées comme un enjeu politique majeur à l'approche des élections de mi-mandat de novembre 2026.
En réponse à cette crise, une douzaine d'États, principalement contrôlés par des démocrates, ont commencé à mettre en place des dispositifs pour soutenir les citoyens vulnérables. Toutefois, ces initiatives risquent d'être coûteuses et limitées. Le Congrès prévoit de reprendre ses discussions début janvier, mais l'issue reste incertaine.
