Les incendies dévastateurs qui touchent actuellement le Chili ont fait au moins 15 victimes et entraîné l'évacuation de plus de 50 000 personnes dans les régions du Ñuble et du Biobio, selon les autorités locales. Émise au cœur de l'été austral, cette situation d'urgence a été exacerbée par des températures élevées et des vents violents.
Les premiers feux se sont déclarés samedi, rapidement hors de contrôle, notamment dans les villes de Penco et Lirquén, situées à environ 500 km au sud de Santiago. À Penco, le maire Rodrigo Vera a confirmé la mort de 14 personnes, évoquant des scènes de désolation où plusieurs habitations ont été réduites en cendres.
Matias Cid, un étudiant de 25 ans résidant dans la commune de Penco, a témoigné de la rapidité avec laquelle les flammes se sont propagées. "Il a fallu à peine vingt minutes pour que le feu engloutisse tout. Nous avons dû fuir sans rien d'autre que ce que nous portions," a-t-il partagé. La situation est d'autant plus inquiétante que de nombreuses personnes ont cherché refuge sur les plages voisines pour échapper aux flammes.
Dans la ville portuaire de Lirquén, le paysage était tout aussi désolant. Alejandro Arredondo, un habitant de 57 ans, a relaté que l'incendie a consumé plusieurs quartiers en quelques secondes, forçant les résidents à fuir vers la mer. Les conditions météorologiques demeurent très défavorables, avec des prévisions de températures au-dessus de 30 degrés et des rafales de vent intenses.
Esteban Krause, directeur de la Corporation nationale forestière (Conaf) dans la région du Biobio, a déclaré que les autorités luttent contre des incendies totalement hors de contrôle. "Pour les prochaines heures, les conditions climatiques ne sont pas en faveur de nos efforts," a-t-il ajouté. Environ 3 700 pompiers se battent sans relâche pour contenir les flammes, mais le défi reste immense.
Face à cette catastrophe, le président Gabriel Boric a décrété l'état de catastrophe naturelle, une mesure permettant le déploiement de l'armée pour soutenir les opérations d'urgence. "Nous devons agir rapidement et de manière coordonnée pour protéger notre population face à cette crise," a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux.
Les incendies de forêt touchent le Chili depuis plusieurs années, un problème qui s'intensifie chaque été. Avec des mois précédents marqués par des sécheresses et un climat souvent extrême, il reste à voir comment le pays pourra se rétablir et éviter de telles tragédies à l'avenir. Affrontant une situation précaire, le gouvernement et les secours font appel à la solidarité citoyenne pour surmonter cette épreuve.
