David Shank, ancien colonel de l'armée américaine, exprime ses inquiétudes concernant l'état des systèmes de défense aérienne Patriot, soumis à une pression accrue suite aux attaques low-cost menées par l'Iran.
Considéré comme une autorité en matière de systèmes de défense aériens déployés au Moyen-Orient, Shank a déclaré qu'il était « très inquiet » pour les capacités de stockage de ces systèmes vitaux. Dans une interview accordée à The War Zone, il souligne la nécessité de renforcer le matériel disponible face à la menace iranienne.
« On comprend très vite le problème »
Il note des efforts récents pour augmenter la production des systèmes Patriot, mais souligne également l'impact financier de cette montée en cadence. « Les intercepteurs Patriot PAC-3 coûtent entre 3 à 5 millions de dollars chacun, ce qui représente un investissement considérable, surtout lorsqu'il s'agit d'intercepter des cibles à 200 000 dollars », explique-t-il.
Ce constat est d'autant plus alarmant que le système Patriot a montré des résultats mitigés sur le terrain, où plusieurs drones et missiles iraniens ont réussi à passer à travers les mailles du filet, causant des dommages en Bahreïn et aux Émirats arabes unis.
Shank, qui a dirigé une batterie de Patriot à divers endroits au Moyen-Orient, reconnaît que la supériorité numérique de l'Iran pose un défi formidable. Il commente : « Aucun système n'est infaillible, et nos exercices de simulation face à cette menace n'ont pas été vains. »
La question s'était posée quant à un éventuel redéploiement de batteries stationnées en Asie, mais selon Shank, cette option est peu viable. « Une seule batterie nécessite de 8 à 10 avions C-17 pour le transport, une logistique lourde et complexe », précise-t-il.
Les défis posés par le conflit en Iran appellent à réévaluer les capacités des systèmes Patriot, et soulignent la nécessité d'une stratégie de défense aérienne plus robuste et adaptable aux menaces modernes.
