Emmanuel Macron est arrivé à Rome jeudi et sera reçu au Vatican par le pape Léon XIV ce vendredi, marquant ainsi leur première rencontre. Cet événement survient près d'un an après l'élection de ce premier pape américain, en pleine crise au Moyen-Orient, où tous deux s'accordent à prôner des solutions diplomatiques.
Le président français a séjourné dans le quartier de Trastevere, au siège de la communauté catholique Sant'Egidio, une organisation qui joue un rôle diplomatique informel et qui s'implique activement dans des projets humanitaires. Interrogé sur son message de paix, il a réagi positivement, soulignant ses liens amicaux avec Sant’Egidio.
La rencontre avec le pape, prévue pour 10H00 (08H00 GMT), sera un moment important, d'autant que Léon XIV est considéré comme plus réservé que son prédécesseur François, tout en poursuivant l'héritage social dont il a hérité. Notons qu'aucune rencontre avec la Première ministre italienne, Giorgia Meloni, n'est programmée durant ce séjour.
Cette audience papale sera la quatrième pour Emmanuel Macron, qui avait déjà échangé avec François en 2018, 2021 et 2022. La rencontre se veut à la fois républicaine et laïque, abordant des sujets contemporains comme le multilatéralisme, la régulation de l'intelligence artificielle, ainsi que des enjeux climatiques et humanitaires, selon des sources à l'Élysée.
Il est intéressant de noter que Macron et Léon XIV n'avaient jamais eu l'occasion de se rencontrer auparavant, même s'ils avaient déjà évoqué des questions communes par téléphone après l'élection de Léon XIV en mai 2025. Lors de cet échange, le président avait souligné son désir de concilier la lutte contre la pauvreté avec la protection de l'environnement.
Ce rendez-vous ne se limite pas simplement à un échange diplomatique. Comme l'explique le vaticaniste Marco Politi, c'est aussi une opportunité d'engagement personnel et intellectuel entre les deux dirigeants. Selon lui, face à un monde de plus en plus chaotique, Macron et Léon XIV représentent des voix qui aspirent à reconstruire un ordre international basé sur des règles.
La récente opposition publique de Léon XIV à Donald Trump, notamment ses critiques de la violence verbale de ce dernier, résonne avec la position ferme de Macron contre les contradictions du président américain. Cette rencontre se réalise également peu avant la première visite de Léon XIV en Algérie, prévue dans trois jours, où Macron pourrait aborder la situation d'un journaliste français incarcéré.
Sur le plan diplomatique, l'Élysée signale que cette rencontre permettra de passer plusieurs messages cruciaux. Léon XIV, francophone et francophile, perçoit également en France un potentiel missionnaire pour revitaliser le catholicisme en Europe, comme le souligne Martin Dumont, secrétaire général de l'Institut de recherche pour l'étude des religions.
Macron est accompagné par Jean-Marc Sauvé, ancien président de la Commission indépendante sur les abus sexuels dans l'Église, ce qui met en lumière la question délicate des violences sexuelles au sein de l'institution, un sujet que le précédent pape a souvent évité. La Ciase n'avait pas reçu d'audience officielle auprès de François, malgré la divulgation d'un rapport en 2021.
La question de la fin de vie pourrait également être abordée, alors que le Vatican condamne l'euthanasie et considère le suicide assisté comme un péché grave. De plus, Macron pourrait en profiter pour inviter officiellement le pape à effectuer une visite d'État en France, un souhait exprimé par le cardinal Jean-Marc Aveline.
Bien que Léon XIV ait réalisé plusieurs visites en France, il n'a jamais effectué de visite d'État et avait refusé de se rendre à la réouverture de la cathédrale Notre-Dame en 2024.
