Après une nouvelle série de tempêtes en France, dont la dernière porte le nom de Thérèse, la question d’une multiplication des phénomènes extrêmes se pose. Si leur fréquence demeure un sujet de débat, l’intensité de ces événements ne fait qu’augmenter, suscitant l’inquiétude des scientifiques.
Des rafales dépassant les 120 km/h dans le Sud et un épisode dépressionnaire touchant la Corse et le sud-est du pays illustrent ces événements climatiques. Les tempêtes Thérèse et Samuel ont frappé la France, ainsi que d’autres régions d’Europe, les 18 et 19 mars.
Ce cycle d’épisodes tempétueux fait suite à une série de tempêtes marquantes qui ont eu lieu en début d'année 2026, comme la tempête Nils, seulement un mois plus tôt, ayant causé des inondations considérables. Son prédécesseur, la tempête Pedro, a également engendré des vents violents.
Mais ces événements sont-ils réellement plus fréquents ces dernières années ? Selon le dernier rapport du GIEC, relayé par Météo France, cette question reste délicate. Le nombre de tempêtes observé est très variable d’une année à l’autre. Au cours des quatre dernières décennies, trois tendances majeures ont été identifiées :
- Les années 1980 ont connu de nombreux épisodes tempétueux, notamment entre 1986 et 1990.
- Une baisse significative du nombre de tempêtes a été enregistrée dans les années 2000.
- Un regain d'activité s'est manifesté récemment, avec un pic de 18 tempêtes en 2019.
Le GIEC souligne qu’aucune tendance nette n’indique une augmentation des tempêtes en France : "Seules les régions nord-européennes risquent de voir une hausse de la fréquence et de la puissance des événements tempétueux en cas de réchauffement supérieur à 2°C", précise l’organisation météorologique.
"Un degré en plus, c’est 7 % d’humidité"
Bien que l’établissement d’un lien entre le changement climatique et la fréquence des tempêtes reste complexe, d’autres facteurs tels que les précipitations et les surcotes semblent évoluer avec le climat. La préoccupation principale des scientifiques réside dans l’intensification des phénomènes extrêmes, souvent liés au réchauffement climatique, qui entraîne une élévation du niveau de la mer et des pluies plus intenses.
"Le risque de submersion marine augmente avec un niveau de mer plus élevé et une atmosphère plus chaude, saturée d'humidité", analyse le service national de la météorologie. Gaël Musquet, météorologue spécialiste des catastrophes naturelles, ajoute que "chaque degré de réchauffement entraîne 7 % d’humidité supplémentaire dans l’atmosphère, ce qui se traduit inévitablement par des précipitations plus fortes".
Enfin, l’histoire climatique française montre une récurrence saisonnière des tempêtes : entre 1980 et 2024, 367 tempêtes ont été enregistrées, la majorité intervenant durant les trimestres d’hiver, en décembre, janvier et février.
