La terre végétale, élément fondamental du jardinage, est un support naturel favorisant la croissance des plantes. Pourtant, sa définition peut parfois sembler vague. Cet article vous explique son utilité, ses applications, et où vous pouvez vous la procurer.
Qu'est-ce que la terre végétale ?
La terre végétale est, en termes simples, un sol riche que l'on retrouve dans la nature. Constituant la couche supérieure des sols sains, elle s'étend sur une profondeur d'environ 20 à 30 cm. Souvent appelée « humus » ou « terre de jardin », elle résulte de la décomposition progressive de matières organiques telles que feuilles et débris végétaux. Définie par la norme AFNOR NF U44-551, elle est décrite comme un mélange d'horizons de surface humifères et de matières organiques, avec un contenu en carbone organique compris entre 3 et 15 %. Avant toute commercialisation, la terre végétale doit être purgée de tout agent pathogène, ce qui garantit sa qualité.
Utilisations de la terre végétale
Cette terre polyvalente peut être employée de plusieurs manières :
- Amélioration des sols pauvres : Elle revitalise les jardins à la terre caillouteuse, sableuse ou argileuse.
- Création de zones hors sol : Idéale pour les cultures sur des terrasses ou balcons.
- Remplissage de fosses : Parfaite pour combler des espaces non aménagés.
- Constitution de talus ou buttes : Elle transforme le paysage en ajoutant des zones vertes.
- Renouvellement de substrats vétustes : Pour assainir des sols inadéquats.
En conséquence, la terre végétale sert à rendre les sols plus fertiles, que ce soit au potager ou au jardin d'ornement.
Deux méthodes d'application existent :
- Décaisser la terre existante afin de la remplacer par de la terre végétale ;
- Mélanger la terre végétale avec le sol actuel à l’aide d’une bêche ou d’un motoculteur.
Pour des structures plus significatives, il peut être judicieux de faire appel à des professionnels. En général, elle est utilisée au début du printemps ou à l'automne pour préparer le sol avant plantation, avec des épaisseurs variant en fonction des plantes choisies.
Inconvénients à considérer
Bien que la terre végétale soit un excellent matériau, elle a ses limites. Certes, elle constitue une base solide de culture, mais elle ne remplace pas la nécessité d'amendements et de fertilisations qui garantissent une structure adéquate et une nutrition suffisante pour les plantes. Il est donc fréquent d'utiliser des paillages organiques et des fertilisants naturels en complément.
Voici quelques inconvénients potentiels :
- Coût d'achat élevé, selon la localisation et la qualité ;
- Variabilité de la qualité ;
- Poids important, rendant le transport moins aisé.
Comment choisir la terre végétale idéale ?
Il existe plusieurs types de terre végétale :
- Argileuse : lourde mais riche en nutriments ;
- Sableuse : drainante mais peu riche ;
- Calcaire ;
- Humifère : souple et nourrissante.
Votre choix doit s'adapter aux besoins des plantes que vous souhaitez cultiver. La qualité peut également varier : alors privilégiez celles ayant une composition équilibrée de sable et de matières organiques en décomposition. Il est essentiel d'opter pour une terre végétale certifiée pour l’agriculture biologique.
Où acheter de la terre végétale ?
La terre végétale est disponible dans des magasins spécialisés tels que les jardineries et les pépiniéristes, soit en sacs, soit en vrac, livrée par un camion ou en remorque. Elle peut être vendue au litre ou au mètre cube.
Des petites annonces en ligne peuvent également proposer de la terre végétale donnée ou en vente à des prix intéressants, bien que leur qualité ne soit pas garantie comme celle des professionnels.
Distinguer terre végétale, terreau et compost
La terre végétale et le terreau se distinguent par leur composition. Le terreau est généralement constitué d'un mélange de matières organiques et minérales, souvent enrichi, permettant un développement rapide des plantes. Cependant, il contient fréquemment de la tourbe, ce qui soulève des préoccupations environnementales.
La terre végétale, quant à elle, offre une action durable et enrichit le sol à long terme. Le compost, différent de la terre, est un amendement produit à partir de déchets organiques et ne doit jamais être utilisé seul. Son efficacité dépend de multiples facteurs, tels que son équilibre en éléments frais.
