Le vaquois, également connu sous le nom de pandanus, est un arbre dioïque originaire des zones tropicales d’Asie du Sud-Est et des îles du Pacifique. En Europe, il est surtout cultivé en intérieur ou en véranda, ressentant un besoin de températures minimales de 13°C.
Ce végétal se distingue par sa structure ramifiée et ses racines-échasses épaisses, qui jouent un rôle crucial dans la prévention de l’érosion des sols, notamment lors des cyclones tropicaux. Les racines forment une sorte de mangrove, contribuant à une biodiversité riche.
Ses branches robustes soutiennent des rosettes de feuilles persistantes, d’un vert bleuté, atteignant jusqu'à 1,5 mètre de long. Les feuilles, à la texture rigide et pointue, se caractérisent par des épines sur leurs bords, et sont valorisées en vannerie après séchage. Elles apportent également une note de saveur à de nombreux plats exotiques, tout en ayant été historiquement utilisées pour couvrir des toits.
Les fleurs mâles apparaissent en épis, mesurant entre 20 et 30 cm, protégées par une spathe blanche et parfumée, tandis que les fleurs femelles, isolées et mesurant de 3 à 5 cm, donnent naissance à des fruits ovoïdes en été, de 15 à 25 cm. Bien que certains les considèrent comestibles, leur goût est souvent jugé peu intéressant.
- Famille : Pandanacées
- Type : Arbuste persistant
- Origine : Asie du Sud-Est et Îles du Pacifique
- Couleur : Fleurs blanches ou vertes
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps
- Floraison : Juillet et août
- Hauteur : Jusqu'à 6 m selon les espèces
Conditions idéales pour cultiver le Pandanus
En tant que plante d’intérieur, le vaquois nécessite beaucoup de lumière, idéalement près d'une fenêtre orientée à l'est ou à l'ouest. Un mélange de terre franche, de charbon de bois, de terreau et de tourbe est recommandé pour maintenir une bonne hygrométrie.
Dans les régions tropicales, il peut être planté à l’extérieur en plein soleil dans un sol fertile et bien drainé, voire même du sable en bord de mer, car il tolère les embruns.
Élevage et entretien du Pandanus
Un arrosage modéré est conseillé en hiver, tandis qu'en été, un apport hebdomadaire d’eau est nécessaire, en veillant à ce qu'aucune eau ne stagne dans la soucoupe. Il est essentiel d'enlever les feuilles sèches, mais aucune taille n’est recommandée. Les racines aériennes doivent également être préservées.
Problèmes courants et soins du vaquois
En intérieur, le vaquois peut être attaqué par des cochenilles et des araignées rouges. Pour une culture réussie, il est important de surveiller ces parasites.
En plus de sa valeur ornementale, le vaquois, souvent cultivé en intérieur sous nos latitudes, peut également servir de brise-vent et d’arbre ornemental dans les zones tropicales.
Parmi les 250 espèces de Pandanus, Pandanus veitchii est compact (60 cm), prisé pour ses feuilles évasées bordées d'épines, tandis que Pandanus tectorius, répandu dans le Pacifique, est reconnu pour ses fruits comestibles. Pandanus utilis, originaire de Madagascar, est particulièrement valorisé pour ses fibres.
