La digitale (Digitalis purpurea), souvent rencontrée dans les sous-bois ombragés, est appréciée pour ses grandes grappes de fleurs tubulaires. Connue sous plusieurs noms tels que gants de bergère et doigtier, cette plante bisannuelle ou vivace éphémère est robuste et fréquemment cultivée comme annuelle.
Ses feuilles, velues au toucher, sont ovales et d'un vert foncé, tandis que ses fleurs en forme de doigts de gant mesurent entre 3 et 6 cm de longueur, avec des couleurs variées ornées de macules marron-pourpre à l'intérieur. Bien que toutes les parties de la digitale soient toxiques pour l'homme, elles attirent les bourdons, qui sont fascinés par leur nectar. En effet, l'ingestion de la plante peut entraîner des nausées et des troubles cardiaques, parfois mortels. Néanmoins, le principe actif de la digitale, la digitaline, est utilisé en pharmacie pour traiter des arythmies cardiaques, telles que la tachycardie.
- Famille : Scrophulariacées
- Type : bisannuelle
- Origine : Europe
- Couleur : pourpre, rose, blanc, jaune
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : automne
- Floraison : mai à septembre
- Hauteur : 90 cm à 1,80 m
Conditions idéales pour cultiver la digitale
La digitale s'épanouit dans un sol acide, riche en humus, et nécessite une exposition à mi-ombre pour offrir ses plus belles couleurs. Les graines, légères, se dispersent facilement avec le vent, rendant la germination spontanée très courante.
Semis et entretien de la digitale
Le semis est aisé, se réalisant sous châssis froid au printemps, avec un repiquage en octobre. Pour semer directement, laissez environ six plants par mètre carré. Un paillage au printemps est recommandé pour maintenir l'humidité, et les variétés les plus hautes devraient être tuteurées. Pour favoriser la croissance des nouvelles pousses, les hampes florales doivent être coupées après floraison.
Maladies et associations favorables
Les digitales peuvent être affectées par des problèmes de taches foliaires et de mildiou. Pour un effet esthétique dans le jardin, cette plante se marie parfaitement avec d'autres vivaces dans un massif ou un sous-bois, ajoutant une touche sauvage et colorée.
Quant aux variétés, plus d'une vingtaine d'espèces du genre Digitalis existent. Parmi elles, on trouve Digitalis purpura 'Alba' aux fleurs blanches, Digitalis purpurea 'Gloxiniiflora' aux fleurs rouge, rose ou blanche, atteignant 1,80 m de hauteur. Les hybrides Excelsior sont parfaits pour les bouquets. D'autres espèces comme Digitalis grandiflora et Digitalis lutea apportent également de la diversité au jardin.
Focus sur le Digiplexis : l'hybride coloré
Le Digiplexis (Digitalis x valinii) est un hybride fascinant obtenu du croisement entre la digitale et la digitale des Canaries. Bien qu'elle soit moins rustique, son rapide développement et sa floraison prolongée (juin à octobre) en font un choix populaire. Les plants atteignent 0,7 à 1 m de hauteur et se cultivent dans un sol riche, à mi-ombre, surtout au printemps. Les variétés comme Digiplexis Ilumination 'Berry Canary' et Digiplexis Ilumination 'Raspberry', avec leurs fleurs vibrantes, ajoutent une touche éclatante à tout jardin.
