Le saule du désert (Chilopsis linearis) est un arbuste dynamique ou un petit arbre à feuillage caduque, capable de supporter des températures aussi basses que -15°C. Originaire du nord du Mexique et du sud-ouest des États-Unis, il pousse principalement dans les lits de rivières asséchées.
Avec son port buissonnant et ses nombreuses ramifications, il présente une forme légèrement retombante. Son système racinaire, robuste et profond, lui permet d'accéder à des nappes d'eau souterraines essentielles.
Les feuilles de cet arbuste, coriaces et linéaires, mesurent entre 10 et 25 cm. Leur forme effilée, avec une nervure marquée au centre, les fait ressembler aux feuilles des saules, bien qu’ils appartiennent à des familles distinctes. Pour réduire la perte d'eau, elles sont recouvertes d'une fine couche cireuse.
De mai à l'automne, de magnifiques fleurs roses en forme de trompette, typiques des Bignoniacées, s'épanouissent en grappes terminales. Ces fleurs attirent une multitude d'insectes pollinisateurs en quête de nectar.
À la suite de la floraison, de longues gousses pendantes se forment, contenant des graines que vous pourrez récolter, à condition que les oiseaux ne les aient pas déjà mangées. Le saule du désert s'épanouit particulièrement dans les jardins côtiers ou étroits.
- Famille : Bignoniacées
- Type : arbuste caduc
- Origine : Mexique, sud-ouest des États-Unis
- Couleur : fleurs roses (vif à magenta, strié de prune)
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps
- Floraison : mai à l'automne
- Hauteur : 3 à 4 m (jusqu'à 9 m dans son habitat naturel)
sol et exposition idéals pour le saule du désert
Le Chilopsis linearis prospère en plein soleil, particulièrement orienté vers l'ouest, dans des sols légers, sablonneux, qu'ils soient acides ou alcalins. L'important est que le sol soit bien drainé.
semis, bouturage et plantation
Pour semer, récupérez les graines et plantez-les à environ 20°C. Le taux de germination est élevé, avec la possibilité de voir fleurir dès l'année suivante, bien que la couleur et la forme des fleurs soient imprévisibles.
Pour le bouturage, il est recommandé de réaliser des boutures de tiges semi-aoûtées en été, bien que ce soit plus délicat. La plantation du saule du désert est mieux réalisée au printemps.
entretien et maladies
Évitez d'ajouter de l'engrais, car cette plante n'en a pas besoin, et limitez les arrosages, compte tenu de son adaptation aux environnements secs. En hiver, un paillage autour du pied protégera la plante du froid ; bien qu'elle puisse résister jusqu'à -10°C, les parties aériennes pourraient geler. Pensez à tailler les rameaux non désirés après la floraison ou durant l'hiver.
Les pucerons peuvent occasionnellement s'attaquer au saule du désert, notamment avant l'éclosion des boutons floraux.
emplacement et variétés recommandées
Le saule du désert peut être planté isolément, en haie, ou en bosquet. Toutefois, il convient de l'éloigner d'infrastructures sensibles, car ses racines peuvent causer des dommages aux canalisations et fondations. Son système racinaire est également utile pour stabiliser les rives des cours d'eau. Il n'est pas adapté à la culture en pot, où il serait trop confiné.
Le genre Chilopsis est constitué d'une seule espèce, Chilopsis linearis, avec plusieurs cultivars attrayants comme 'Rio Salado' aux fleurs roses teintées de mauve, 'Barranca' avec ses fleurs framboises et 'Alba', célèbre pour ses fleurs blanches.
(Crédit photo : dmitri_66 - CC BY-NC 2.0)
