Connu sous le surnom d'arbre bouteille en raison de sa forme unique, le baobab appartient au genre Adansonia, qui comprend huit espèces. Native des savanes africaines et australiennes, cette plante est souvent cultivée en bonsaï dans notre climat.
Bien qu'il soit difficile d'évaluer l'âge de ces arbres, ils sont célèbres pour leur longévité impressionnante, avec certains spécimens atteignant plus de 2000 ans. Dotés d'un caudex capable de stocker des millions de litres d'eau, ils peuvent survivre de longues périodes sans pluie et même fournir de l'eau aux animaux comme les éléphants. Un baobab peut mesurer plusieurs mètres de hauteur et de diamètre, avec un caudex pouvant contenir jusqu'à 100 m³ d'eau !
- Nom scientifique : Adansonia
- Famille : Bombacacées
- Couleur des fleurs : Blanches
- Plantation : Avril, Mai
- Exposition : Ensoleillée
- Type de sol : Bien drainé
- Utilisation : En bac, isolé
- Floraison : Mai à Août
- Feuillage : Caduc
- Parasites : Araignées rouges, acariens
- Arrosage : Modéré
- Longévité : Vivace
- Hauteur : 20-24 m
- Vertus médicinales : Anti-diarrhéique, fébrifuge, anti-inflammatoire, antirachitique
Considéré comme un arbre providentiel en Afrique, le baobab offre des fruits, des feuilles et des racines aux propriétés multiples. Son écorce est également utilisée pour fabriquer des tissus. De plus en plus prisé en Europe, il est souvent importé avec ses racines nues et peut survivre plusieurs mois sans eau pendant sa dormance.
Planter un baobab
Pour réussir la plantation d'un baobab sous nos climats, il est essentiel de le rempoter au printemps, notamment entre avril et mai, afin de favoriser sa floraison entre juin et juillet. Habituellement, ses fleurs s'épanouissent la nuit pour se protéger de la chaleur diurne.
Pouvant s'adapter à divers types de sol, le baobab privilégie les terres bien drainées et légèrement calcaires. Un mélange de terreau classique et de sable de rivière est idéal.
Pour garantir une croissance optimale (d'avril à octobre), un arrosage régulier est nécessaire. À partir d'octobre, il est crucial de stopper les arrosages pour permettre à la plante d'entrer en dormance et ainsi éviter la pourriture due à un excès d'eau.
Entretenir un baobab
Adapté aux environnements tropicaux secs, le baobab nécessite un ensoleillement adéquat. Il est recommandé de le sortir à l'extérieur dès que les températures atteignent 15 °C, tout en veillant à le rentrer dès que les températures commencent à baisser à l'approche de l'automne.
Le feuillage étant caduc, l'arbre perdra ses feuilles une grande partie de l'année pendant sa période de repos.
Tailler et multiplier un baobab
La taille n'est pas essentielle pour le baobab, mais si vous souhaitez le modeler pour un espace intérieur, il est préférable de le faire durant sa période de dormance. Ce dernier cicatrise rapidement, rendant inutile la protection des plaies.
Pour multiplier un baobab, vous pouvez semer ses graines au printemps. Celles-ci sont particulièrement dures et nécessitent des conditions spécifiques pour germer. Voici quelques méthodes :
- Faites bouillir les graines pendant 5 minutes, puis laissez-les tremper pendant 24 heures avant de les planter.
- Trempez les graines 30 minutes dans de l'acide sulfurique avant de les envoyer dans l'eau pour 24 heures puis à la terre.
- Limez la coque des graines et faites-les tremper 2 à 3 jours dans l'eau jusqu'à gonflement, puis plantez-les.
