Le mesclun est bien plus qu'une simple variété de salade ; c'est un mélange harmonieux de légumes-feuilles et d'herbes aromatiques, apportant une note piquante et délicieuse à vos plats. Sa culture requiert toutefois des soins particuliers, différents des semis de salades traditionnels.
Qu'est-ce que le mesclun ?
Le terme mesclun, d'origine latine mesclare, signifiant "mélanger", évoque la tradition provençale. Les moines franciscains du monastère de Cimiez, près de Nice, auraient été les pionniers de ce mélange au XVIème siècle. En éclaircissant leurs semis, ils rassemblaient les feuilles arrachées pour les donner aux nécessiteux, donnant ainsi naissance au mesclun.
Le mesclun authentique niçois se compose de cerfeuil et de sept variétés de salades, dont la roquette, reconnue pour son goût piquant. En fonction des saisons, d'autres ingrédients peuvent être ajoutés, tels que laitue, mâche, épinard et plusieurs herbes aromatiques comme le basilic ou le persil.
Quand semer le mesclun ?
Pour une culture optimale, le mesclun nécessite un sol bien préparé, décompacté et enrichi en compost. Cette plante adore la lumière, bien qu'une exposition semi-ombragée soit conseillée durant les chauds mois d'été. Un arrosage régulier est essentiel, car le mesclun souffre la sécheresse.
Pour récolter du mesclun presque toute l'année, échelonnez vos semis de février à octobre, tous les 10 à 15 jours, et n'oubliez pas de semer les premiers et derniers sous tunnel ou châssis pour les protéger.
Comment semer le mesclun ?
Visitez les jardineries pour trouver des paquets de graines de mesclun, mais rien ne vaut un mélange fait maison. Équilibrer douceur, piquant et amertume nécessitera de la pratique, mais c'est très gratifiant !
Les semis peuvent être réalisés en ligne ou à la volée, selon votre espace. Tracez des sillons de 30 cm, semez les graines peu profondement et arrosez délicatement. Si vous possédez un balcon, optez pour des jardinières pour un mesclun fait maison.
Pensez à bien étayer le sol, désherber régulièrement et surveiller les limaces. Dès que les plants ont plusieurs feuilles, éclaircissez-les afin qu'ils se développent convenablement. Avec une attention suffisante, vous pourrez profiter de cette délicieuse salade jeune en un mois seulement. Arrosez occasionnellement avec du purin d’ortie pour un apport nutritif appréciable.
Le mesclun s’associe facilement avec d'autres cultures, comme le chou ou les asperges, et ne nécessite qu'une faible rotation des cultures.
Utilisation en cuisine
Le mesclun, avec ses jeunes pousses variées, constitue une excellente base pour des plats créatifs. Il se combine superbement avec des légumes, fruits, noix ou fromages pour élaborer des salades colorées. Sa diversité lui permet également d’accompagner des grillades ou des plats de pâtes.
Pour surprendre, ajoutez du mesclun sur des pizzas juste après cuisson, ou incorporez-le dans des smoothies verts ou des rouleaux de printemps maison, pour une touche de fraîcheur.
