Quel lien unit le diabète, l'asthme, la dépression, la mucoviscidose ou le VIH ? Ce sont toutes des maladies chroniques, des pathologies qui accompagneront les personnes touchées durant leur existence, parfois même en conduisant à des issues fatales. Bien que différentes, ces maladies résonnent toutes d'une façon similaire : elles impactent fortement le quotidien des individus. Nombreux sont les Français qui vivent avec l'une ou l'autre de ces affections. Cependant, la nature même de leur vécu diverge. De manière générale, ces maladies se manifestent souvent avec l'âge, amenant des seniors, pour certains longtemps en bonne santé, à faire face à ces réalités invalidantes. Mais alors, que représentent concrètement les maladies chroniques, et comment gérer leur impact au quotidien ?
Qu'est-ce qu'une maladie chronique ?
Les maladies chroniques désignent des pathologies physiques ou psychologiques, se caractérisant par leur longévité. Ces affections modifient profondément le cheminement de la vie quotidienne. Beaucoup d'entre elles sont évolutives, engendrant parfois des complications et des incapacités. Par définition, on ne guérit pas d'une maladie chronique, bien qu'il puisse y avoir des phases de rémission. Les critères qui définissent une maladie chronique incluent :
- Une cause organique ou psychologique.
- Des symptômes persistants durant plusieurs mois.
- Un véritable impact sur la vie quotidienne, allant de la nécessité de prendre des médicaments à des limitations dans les activités sociales.
L’éventail des maladies chroniques est vaste, chacune présentant des causes, symptômes et traitements variés. Ainsi, certaines maladies, comme le VIH, sont transmissibles, tandis que d'autres, telles que la mucoviscidose, sont considérées comme rares, touchant moins de 0,05 % de la population. En France, environ 20 millions de personnes cohabitent avec une maladie chronique, et la panoplie des affections qu'elles engendrent est immense et peut affecter tout le corps. Les personnes âgées, en raison du vieillissement et de l’affaiblissement du corps, sont par ailleurs particulièrement susceptibles d'en souffrir.
Apprendre à vivre avec une maladie chronique
Comme mentionné, une maladie chronique a toujours un impact sur le quotidien de ceux qui en sont atteints. Ce défi peut être intimement déroutant, notamment pour ceux qui n'ont jamais auparavant souffert de problèmes de santé. Le diagnostic d'une maladie chronique peut être un choc, révélant la vulnérabilité du corps et abattant l'illusion de la santé éternelle. Des maladies chroniques fragilisent souvent le système immunitaire, augmentant la susceptibilité à d'autres affections, comme l’a souligné la crise de la COVID-19.
Le changement de perception vis-à-vis de la santé et du corps est fondamental pour ceux qui doivent s'adapter à une maladie chronique. De nombreux seniors voient leur autonomie diminuée, devenant dépendants de leur famille pour des tâches quotidiennes et nécessitant une prise régulière de médicaments. D’autres doivent changer de mode de vie ou adopter une routine d'exercice physique.
Cette perte de contrôle causée par la maladie est souvent difficile à accepter. Pour mener une vie aussi épanouissante que possible malgré cette affliction, il essentiel de bien comprendre comment elle influence le quotidien, afin de travailler sur les limitations qu'elle impose. La communication avec l'entourage, tant médical que personnel, est cruciale. Cela implique de discuter de ses défis et de définir les limites de soutien des proches pour éviter un sentiment d'étouffement.
Prévenir la survenue des maladies chroniques
Si toutes les maladies chroniques ne sont pas évitables, adopter un mode de vie sain peut réduire considérablement le risque de développer de telles affections. Par exemple, pour le VIH, les risques de transmission peuvent presque disparaître si l'on se protège durant les rapports sexuels. D'autres maladies, quant à elles, liées au vieillissement, peuvent bénéficier d'un style de vie équilibré. La tendance indique qu'avec l’augmentation de l'espérance de vie et la dégradation de l'environnement, notamment à cause de la pollution, le nombre de personnes atteintes de maladies chroniques continuera d'augmenter.
Il est donc pertinent de travailler sur divers aspects de son-mode de vie, tels que le tabagisme, la consommation d'alcool, l'alimentation et l’activité physique, afin de diminuer ces risques. Bien que la vie soit parfois imprévisible, il est crucial d'opérer des choix sains pour prévenir l'apparition de maladies chroniques. En outre, une hygiène de vie soignée peut aussi favoriser la gestion de ces maladies lorsqu’elles sont déjà présentes.
