La laitue pommée (Lactuca sativa var. capitata) est un légume-feuille annuel prisé pour sa texture croquante et son goût délicat. Appelée également laitue beurre, elle se distingue par ses feuilles tendres, lisses et élégamment arrondies, formant une jolie rosette autour d’un cœur croquant. Cette variété de laitue se décline en différentes couleurs, du vert au rouge, apportant une touche de vitalité à vos plats.
Considérée comme une reine des salades, elle se décline en plusieurs variétés, telles que la ‘Grosse blonde paresseuse’ ou la ‘Reine de Mai’. Pour un bon développement, il est conseillé de semer ces plantes de manière clairsemée pour éviter qu'elles ne montent en graines prématurément. En prime, la laitue pommée est légère (15 kcal/100g) et regorge de vitamines, tout en favorisant la digestion.
Attributs et culture de la laitue pommée
- Famille : Astéracées (Composées)
- Type : Légume annuel
- Origine : Europe du Sud, Asie
- Semis : Toute l'année
- Plantation : Repiquage 3 à 4 semaines après le semis
- Récolte : Environ 10 semaines après le semis
Pour cultiver la laitue beurre, un sol frais et bien drainé est essentiel. Une exposition au soleil est recommandée, bien qu'une légère ombre pendant les périodes de chaleur intense soit bénéfique.
Semis, repiquage et entretien
Les semis peuvent se faire toute l'année, que ce soit en pleine terre ou sous abri. Jeunes plants doivent être repiqués à environ 20 cm d'écart pour favoriser leur croissance. Les périodes de semis varient : de décembre à mars pour les laitues de printemps, de mars à juin en pleine terre pour celles d'été, et d’août à septembre pour les laitues d'hiver.
Pendant la phase de croissance, un entretien régulier est crucial. Il est conseillé de désherber, biner et pailler fréquemment. L'arrosage doit être constant pour garantir que le sol reste humide sans être détrempé.
Récolte, conservation et défis au jardin
La récolte se réalise environ deux mois après le semis, lorsque la forme de la pomme est bien développée. Il convient de couper les plantes à la base pour éviter qu’elles ne montent en graines trop rapidement. La laitue pommée est exposée à des nuisibles comme les limaces et les escargots, qui peuvent causer des dommages significatifs, et elle peut également être affectée par le mildiou, un champignon redouté dans les cultures de laitue.
Pour optimiser votre potager, associez la laitue pommée à des légumes tels que la betterave, la carotte ou le concombre. En revanche, éloignez-la du céleri et du poireau.
Enfin, selon la saison, vous pourrez choisir entre plusieurs variétés adaptées : 'Appia' et 'Reine de Mai' pour le printemps, 'Grosse blonde paresseuse' et 'Du bon jardinier' pour l'été, et 'Brune d'hiver' ou 'Hâtive erstling' pendant l'hiver.
