La calebasse, ou Lagenaria siceraria, est une plante grimpante annuelle originaire d'Afrique subsaharienne. Bien qu'elle affectionne les climats chauds, elle s'est acclimatée dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales à travers le monde. Sa silhouette imposante, avec des tiges pouvant atteindre 10 mètres, en fait un choix idéal pour orner treillis et clôtures.
Caractéristiques et culture
Les feuilles de la calebasse, en forme de cœur et légèrement ondulées, mesurent entre 15 et 25 cm de diamètre. Ses fleurs blanches, qui s'ouvrent en soirée et diffusent un parfum subtil, ajoutent une touche d'élégance au jardin. Bien que les fruits soient principalement utilisés à des fins décoratives, on peut également les consommer, bien qu'ils présentent une légère amertume. Pour atténuer ce goût amer, il est recommandé de les cuisiner avec des épices fortes comme le curry.
- Exposition : plein soleil
- Type de sol : riche, frais et bien aéré
Semis et entretien de la calebasse
Les semis doivent être réalisés sous abri en mars-avril, dans des godets. Il est conseillé de transplanter les jeunes plants à partir de mi-mai, une fois que les risques de gel sont passés. Un apport de fumier lors de la plantation et un paillage pour conserver l'humidité sont essentiels, car la calebasse nécessite un arrosage régulier. Si jamais les tiges dépassent, n'hésitez pas à les tailler pour favoriser une croissance contrôlée.
Récolte et utilisation
Pour la consommation, il est préférable de récolter les fruits jeunes, environ deux mois après le semis. Si votre objectif est la décoration, attendez la fin de l'automne, lorsque les fruits se vident naturellement. Outre leur usage décoratif, les calebasses peuvent également être transformées en instruments de musique ou en récipients, une fois sèches. Toutefois, les jardiniers doivent rester vigilants envers l'oïdium, un champignon qui peut nuire à la santé de la plante.
