Le métaséquoïa (Metasequoia glyptostroboides) est un conifère à feuillage caduc, originaire des forêts du centre de la Chine. Il se distingue par sa croissance rapide, atteignant jusqu'à 0,80 mètre par an, et ses attraits ornementaux. Considéré comme un véritable fossile vivant, des fossiles datés du crétacé témoignent de son histoire millénaire. Sa culture n'a cependant commencé qu'en 1948.
Ce conifère se caractérise par un port symétrique et une silhouette conique. Il présente un tronc à écorce brun rouge, profondément fissurée et cannelée, qui se détache en lanières étroites. Les aiguilles, très souples, mesurent entre 0,5 et 2 cm de long, se présentant par paires sur deux rangées. D'un vert vif, elles se transforment en une palette de couleurs allant du rose-brun à l'orange-ambré à l'automne, rappelant ainsi le mélèze d'Europe (Larix decidua).
Au printemps, de petites fleurs émergent sur les jeunes rameaux, avant l'apparition des aiguilles. Les cônes globuleux, allant de 2 à 3 cm de long, changent de couleur du vert au brun rouge à maturité et renferment deux graines ailées.
- Famille : Taxodiacées
- Type : Conifère caduc
- Origine : Chine
- Couleur : Vert vif, passant au cuivre, rose, orangé, puis brun
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Automne
- Floraison : Printemps
- Hauteur : Jusqu'à 40 m
Conditions de culture idéales
Le métaséquoïa prospère dans un sol humide, frais, riche en humus et légèrement acide. Bien qu’il ne tolère pas la sécheresse, il présente une bonne résistance et peut s'adapter à diverses situations, qu'elles soient ensoleillées ou ombragées.
Multiplication et entretien
La propagation du métaséquoïa se fait par semis à l'automne, en pépinière, ou par boutures ligneuses en septembre sous châssis froid. La plantation s'effectue idéalement à l'automne. Pendant ses premières années, cet arbre nécessite des arrosages réguliers. En garantissant un sol frais, il pourra se développer sans soucis par la suite.
Aptitudes et alliances en jardinage
Le métaséquoïa est parfaitement adapté aux grands jardins. Il se distingue par ses magnifiques couleurs automnales, et il est préférable de le planter seul ou en association avec d'autres conifères pour sublimer son apparence. Bien qu'il rencontre peu de problèmes de santé, il reste prudent d’observer tout signe d’infestation, bien que celles-ci soient rares.
Il est à noter que le métaséquoïa est la seule espèce de son genre. Il a été nommé glyptostroboides en raison de sa ressemblance avec le Glyptostrobus pensilis, une espèce rare en Europe en raison de sa faible rusticité.
