L'arbre chou, connu sous le nom scientifique Dendroseris litoralis et souvent appelé Cabbage tree, est une plante vivace singulière qui se présente sous la forme d'un petit arbre aux couronnes multiples, rappelant un palmier. Cette espèce endémique se trouve uniquement sur l'île volcanique de Robinson Crusoé, partie intégrante des îles Juan Fernández, située dans le sud-est du Pacifique, au large des côtes chiliennes. Menacé d'extinction sur son territoire d'origine, l'arbre chou a trouvé une place dans les foyers de collectionneurs sur d'autres continents, où il est souvent cultivé comme plante d'intérieur pour son feuillage luxuriant et sa silhouette unique, qui enrichissent les décors modernes.
Les feuilles ovales de l'arbre chou peuvent atteindre jusqu'à 50 cm de long, fixées sur le tronc par un pétiole cannelé de teinte blanchâtre, dont la base prend la forme d'un croissant, s'adaptant à l'arrondi du tronc. Marqué par des cicatrices foliaires circulaires dues à la chute des feuilles, le tronc fait preuve de caractère. Ses feuilles, persistantes et comestibles, évoquent par leur texture coriace et épaisse les feuilles de chou.
Les inflorescences, avec leurs capitules orange tombants, sont véritablement éblouissantes et attirent les colibris qui viennent s'en nourrir grâce à leur goût sucré. Adapté aux jardins littoraux, l'arbre chou prospère dans des climas frais et humides, résistant même à des températures jusqu'à -5°C.
Caractéristiques de l'arbre chou
- Famille : Astéracées
- Type : Vivace persistante
- Origine : Îles Juan Fernández (Chili)
- Couleur des fleurs : Orange
- Mode de multiplication : Semis uniquement
- Hauteur : Jusqu'à 2,5 m
Conditions idéales pour la culture
L'arbre chou se développe le mieux en milieu lumineux, mais il doit être protégé des rayons directs et brûlants du soleil. Un sol léger et bien drainé est essentiel pour sa croissance.
Conseils pratiques pour l'entretien
Pour maintenir un sol humide, il est important d'arroser régulièrement. Les feuilles jaunies doivent être enlevées pour favoriser la santé globale de la plante. En extérieur, les jeunes plants peuvent être vulnérables aux limaces et escargots ; il est donc recommandé d'appliquer des mesures de protection.
En extérieur, l'arbre chou se plaira à l'abri du vent, que ce soit en intérieur, sur une véranda ou dans les jardins côtiers de la façade atlantique.
Le genre Dendroseris compte plusieurs espèces, toutes natives de l'archipel de Juan Fernández. En plus de Dendroseris litoralis, on trouve des espèces comme Dendroseris pinnata et Dendroseris macrophylla, souvent recherchées par les passionnés de botanique.
