Le mesclun, loin d'être une simple variété de salade, est en réalité un mélange harmonieux de différentes feuilles, dont certaines apportent une touche épicée ou aromatique. Cette tradition culinaire, née au XVIème siècle près de Nice, s'est développée au fil du temps, alliant élégance et simplicité.
Qu'est-ce que le mesclun ?
Initialement, le terme "mesclun" dérive du latin mesclare, signifiant "mélanger". Les moines franciscains, dans leur potager, combattaient la frugalité en réunissant les feuilles arrachées de plusieurs variétés. L'authentique mesclun niçois se compose de cerfeuil et de plusieurs variétés de salades, comme la roquette, la laitue, la mâche, et même des herbes aromatiques, offrant une palette gustative inégalée.
Quand et comment semer le mesclun ?
Afin de garantir une récolte presque toute l'année, il est conseillé de semer du mesclun de février à octobre, espacés de 10 à 15 jours. Idéalement, choisissez un sol bien préparé, désherbé et enrichi de compost. Pour une récolte optimale, veillez à l'exposition : un ensoleillement direct est parfait hors de l'été. Pendant les journées chaudes, un peu d'ombre peut être bénéfique.
Pour semer, dessinez des sillons peu profonds à intervalles de 30 cm, puis parsemez les graines avant de recouvrir le tout de terre fine et d'effectuer un léger arrosage. Si vous manquez d'espace, n'hésitez pas à cultiver votre mesclun dans des jardinières sur un balcon.
Entretien et récolte du mesclun
Après la germination, qui dure généralement une dizaine de jours, l'arrosage régulier est crucial. Pensez à éclaircir les plants pour éviter qu'ils ne se concurrencent, en les espaçant de 10 cm si vous récoltez les jeunes feuilles, ou jusqu'à 30 cm pour une maturité complète. Le mesclun est apprécié pour sa tendreté ; récolter les jeunes pousses est donc souvent recommandé.
Pensez également à traiter votre culture contre les nuisibles, comme les limaces et les altises, qui peuvent s'en prendre à vos plants. Avec un peu d'attention et un arrosage de purin d'ortie si nécessaire, vous obtiendrez un mesclun sain et savoureux en un mois environ.
