Un lieu symbolique en mutation
Le marché de gros de Tours, unique en région, continue d’attirer une clientèle variée d’acheteurs, bien que sa fréquentation ait diminué par rapport aux années précédentes. En 2024, c’est tout de même 13 500 acheteurs qui ont foulé son sol, profitant de la transaction de 22 000 tonnes de fruits et légumes.
« L’effervescence ici n’est plus ce qu’elle était, mais l’esprit de camaraderie perdure », affirme Valérie Fouillet, la directrice du site. Ce dernier, ouvert depuis 1973, est un point de rencontre incontournable où producteurs et restaurateurs échangent des sourires et des plaisanteries autour de cagettes de produits frais, dont les odeurs embaument l’air.
Des échanges chaleureux au quotidien
En cette fin octobre, la saison des clémentines de Corse bat son plein. Une variété de producteurs locaux, tels que Ben Primeur et Chantal Primeur, s’installent régulièrement ici pour proposer leurs meilleurs produits. Les habitudes d’achat évoluent ; la tendance se tourne vers davantage de livraisons, réduisant les déplacements des acheteurs.
Matthieu Badillé, maraîcher fidèle au marché depuis plus de vingt ans, évoque son attachement particulier : « Je ne réalise que 30 % de mon chiffre d'affaires ici, mais il est essentiel pour moi de venir sentir et toucher les produits. »
Produits frais, relations de confiance
Jean-Bernard et Christine Fontaine, vendant des tomates et fraises de Rillé depuis quatre décennies, partagent ce sentiment d’appartenance. Le marché représente un maillon essentiel dans la chaîne de distribution et permet aux clients d'accéder à des produits frais, récoltés le matin et sur les marchés le lendemain.
Les grossistes, tels que Couton, affichent un chiffre d’affaires impressionnant de 13,5 millions d’euros par an avec une large variété de produits. « Nous avons 200 références et 6,3 millions de tonnes de denrées traitées chaque année. Nos clients viennent ici pour la qualité », souligne José Penalver, directeur de l’entreprise.
Un avenir à moderniser
Alors que le site vieillit, un projet de modernisation est prévu de 2026 à 2029 dans le cadre d'une nouvelle délégation de service public. Ce projet inclut des initiatives de mutualisation des produits et de transformation, particulièrement en collaboration avec la Banque alimentaire de Touraine, qui installera un atelier de transformation des fruits et légumes sur place. Cela marque une nouvelle ère pour le marché, alliant tradition et innovation.
Le marché de gros de Tours représente non seulement un lieu de commerce, mais aussi une communauté où les liens tissés au fil des ans deviennent une véritable richesse. Comme l’a si bien dit Valérie Fouillet : « Tout le monde se connaît ici. »
