Oscar Schmidt, véritable icône du basketball, est décédé ce vendredi 17 avril 2026, à l'âge de 68 ans, comme l'ont confirmé la Confédération brésilienne de basket (CBB) et sa famille.
Surnommé "mao santa" (la main sainte), Schmidt restera gravé dans les mémoires pour ses 49 737 points marqués au cours d'une carrière qui s'étend sur presque trois décennies, de 1974 à 2003. Ce chiffre marquera longtemps les esprits jusqu'à ce que LeBron James le dépasse en 2024, inaugurant ainsi une nouvelle ère dans le basketball.
L'empreinte d'un phénomène sportif
La CBB a réagi avec émotion, soulignant que Schmidt est le "meilleur joueur de l’histoire du basket brésilien, une icône qui a redéfini les limites sur le terrain". Son talent de tireur lui a permis de participer à cinq Jeux olympiques, de Moscou en 1980 à Atlanta en 1996. Il détient le record du meilleur marqueur de l’histoire des JO avec plus de mille points inscrits. Sa passion et son engagement envers le sport sont indéniables.
Une lutte contre la maladie
Malgré une carrière impressionnante et de nombreux succès, Schmidt a également connu des luttes personnelles. Marié et père de deux enfants, il luttait contre une tumeur au cerveau depuis plusieurs années. Il avait été hospitalisé un peu plus tôt dans la journée à São Paulo, bien que les détails exacts de sa maladie n'aient pas été divulgués.
Son fils, Felipe, a partagé son chagrin sur Instagram : "Aujourd’hui, le monde perd une idole, moi je perds mon père… Repose en paix, papa".
Une carrière marquée par des choix
Bien que Schmidt ait été drafté par les New Jersey Nets en 1984, il a décidé de ne jamais jouer en NBA, préférant honorer son engagement envers l'équipe nationale. Ce choix, dicté par les règles de l'époque, lui a permis d'inspirer toute une génération de basketteurs au Brésil. En 2017, il a eu l'honneur de participer au All-Star Game, une reconnaissance de son talent intemporel.
La CBB a aussi évoqué son immense dévouement : "Oscar Schmidt n'a pas été qu'un joueur remarquable. Il a incarné la passion et l'engagement, et sa mort marque la fin d'une époque".
Le président brésilien, Luiz Inácio Lula da Silva, a exprimé ses condoléances, affirmant que "son dévouement a sublimé le nom du pays et a inspiré des générations d'athlètes et de fans de sport".
