La Fédération iranienne de football a décidé de ne pas se rendre au congrès de la FIFA qui se tient à Vancouver, Canada, en raison d'un incident survenu à l'aéroport de Toronto impliquant certains de ses dirigeants. D'après un communiqué diffusé par les médias iraniens, le président Mehdi Taj et le secrétaire général, bien que munis de « visas officiels », ont été contraints de faire demi-tour vers la Turquie.
La fédération dénonce les « comportements inappropriés des agents de l’immigration » et qualifie l'incident d'« insulte envers l'une des organisations les plus honorables des forces armées iraniennes ». Suite à cet événement, des échanges avec des responsables de la FIFA ont eu lieu, durant lesquels ceux-ci ont exprimé « leur profond regret ».
Des tensions entre le Canada et l'Iran
Cette situation s'inscrit dans un contexte de tensions persistantes entre Ottawa et Téhéran. En 2024, le Canada a classé les Gardiens de la Révolution islamique comme une organisation terroriste. Mehdi Taj, l'actuel président de la fédération, est un ancien membre de ce corps. Lors d'une déclaration faite mercredi, le gouvernement canadien a affirmé que ces derniers « n’ont pas leur place » sur le sol canadien, sans apporter plus de détails.
Le climat diplomatique tendu influence également la participation de l'Iran à des événements sportifs internationaux. En décembre, Mehdi Taj n'avait pas obtenu de visa pour se rendre aux Etats-Unis lors du tirage au sort de la Coupe du monde. Bien que Washington ait exprimé la volonté de ne pas interdire la participation d'athlètes iraniens, le secrétaire d'État Marco Rubio a émis des réserves sur certains membres de la délégation, en raison de leurs potentiels liens avec les Gardiens de la Révolution.
Le Canada, qui coorganise la Coupe du monde 2026 avec les Etats-Unis et le Mexique, doit accueillir le congrès de la FIFA auquel l'équipe iranienne était censée participer. Le tournoi aura lieu du 11 juin au 19 juillet, les matchs de l'Iran se déroulant sur le sol américain.
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