Alors que le bilan officiel s’est encore alourdi, les équipes de secours peinent à retrouver les survivants.
Le nombre de personnes disparues à la suite du double séisme qui a frappé le Venezuela est estimé à plus de 50.000, d’après Tom Fletcher, le responsable de l’aide humanitaire de l’ONU. « Il s’agit d’une opération de secours extrêmement complexe, et fouiller les décombres représente une tâche colossale », a-t-il affirmé lors d’une conférence.
La présidente par intérim, Delcy Rodriguez, a décrété l’état d’urgence après les tragiques événements. Lors d’une réunion avec des responsables civils et militaires, elle a annoncé la déploration de « 589 morts », bien au-delà des 235 morts précédemment rapportés par le ministre de la Santé, Carlos Alvarado, selon des informations relayées par La Nouvelle République.
Au moins 25 équipes de secours mobilisées
Parmi les victimes, quatre Espagnols, neuf Portugais, deux Brésiliens, un Italo-Vénézuélien et deux Chinois, souligne un ministre espagnol, qui a également évoqué 99 de ses compatriotes « disparus ». Au total, 25 équipes de secours sont actuellement déployées, incluant 17 équipes internationales spécialisées dans la recherche et le sauvetage urbain, rapportent les autorités.
Des secours en provenance des États-Unis, du Chili, de Colombie, du Salvador, d’Italie, du Mexique, et de Suisse sont déjà sur place. La télévision locale a confirmé l’envoi de 80 secouristes suisses ainsi qu’un groupe de secouristes mexicains surnommés les « Taupes », experts dans la recherche de victimes de séismes.
Un premier vol en provenance du Salvador a atterri avec 188 secouristes, comme l'a indiqué le président Nayib Bukele, qui a également signalé un besoin urgent d’équipements. Par ailleurs, des avions militaires turcs se sont envolés avec 67 secouristes en direction du Venezuela.
Pour contextualiser cette tragédie, des tremblements de terre aux magnitudes similaires ont causé des pertes humaines dévastatrices, telles que les plus de 200.000 morts à Haïti en 2010 ou les près de 54.000 morts à la frontière Turquie/Syrie en février 2023, selon des rapports de diverses agences.
