Milan (Italie) (AFP) – Les Jeux olympiques de Milan-Cortina marquent l’arrivée triomphale des drones, qui filent à toute allure aux côtés des athlètes, offrant des images spectaculaires inégalées. Utilisés pour la première fois dans une compétition olympique d'hiver, ces drones à vue subjective (FPV) suivent le parcours des skieurs et des bobsleighs sur des pentes escarpées et des pistes de glace à des vitesses dépassant les 140 km/h.
Pilotés par des opérateurs équipés de casques et de manettes, ces drones offrent une perspective immersive, remplaçant ainsi l’utilisation de caméras fixes à chaque virage. L’Olympic Broadcasting Services (OBS) déploie ces drones sur la célèbre piste de glisse de Cortina d'Ampezzo (nord-est de l’Italie), une innovation saluée par de nombreux observateurs.
Les athlètes de luge, bobsleigh et skeleton se retrouvent ainsi suivis par un drone lors des premiers virages, procurant aux téléspectateurs une sensation d'immersion totale. Ralph Hogenbirk, un pilote de drone expérimenté, s’assure que chaque course soit capturée avec une précision exceptionnelle.
Un regard neuf sur la compétition
Les athlètes eux-mêmes semblent apprécier cette nouvelle technologie. Felix Loch, triple médaillé d’or allemand, affirme : "On ne ressent pas la présence du drone. Les images sont vraiment différentes et magnifiques." Emma Aicher, skieuse alpine qui a remporté deux médailles d'argent à Milan-Cortina, partage également cet avis : "Pour nous, les images sont incroyablement cool, le drone est tellement loin que cela ne m’influe pas."
Yiannis Exarchos, directeur d’OBS, souligne l'importance de ne pas perturber les athlètes tout en mettant en avant leur performance. "Nous avons travaillé en étroite collaboration avec les compétiteurs pour concevoir un système qui les met en valeur sans les gêner", ajoute-t-il.
Des drones sur mesure pour des performances optimales
Quinze drones FPV parcourent les diverses disciplines des Jeux, incluant le ski alpin et le saut à ski, selon les informations de l'OBS. Bien qu’il y ait eu des réticences initiales suite à une chute de drone en 2015, la technologie a considérablement évolué. Exarchos déclare : "Nous avons maintenant la capacité d'atteindre des vitesses comparables à celles des athlètes, en toute sécurité." Chaque drone, fabriqué sur mesure, peut être incroyablement léger, le plus petit ayant des hélices de moins de 7,6 cm.
Cependant, les conditions météorologiques en montagne posent des défis supplémentaires, épuisant rapidement les batteries des drones. Un pilote anonyme confie à l’AFP : "Il faut changer la batterie après chaque course en raison du froid qui les affecte."
Avec ces innovations marquantes, les JO de Milan-Cortina s’annoncent comme un véritable spectacle technologique, captivant les spectateurs du monde entier.
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