La France mobilise, à partir de ce samedi, quatre avions de combat Rafale en Lituanie, afin d’assurer la défense de l’espace aérien des États baltes pour une période de quatre mois. Selon un communiqué du Ministère des Armées, ce déploiement s’inscrit dans le cadre de la mission Baltic Air Policing (BAP) de l’Otan, qui a été établie en 2004 lorsque la Lituanie, la Lettonie et l’Estonie ont rejoint l’Alliance atlantique.
Une mission renforcée en 2014
Les Rafale et la centaine d’aviateurs français seront basés à Siauliai, en Lituanie, confirmant la douzième participation de la France à cette mission au sein de l’Otan dans les pays baltes. Ce contingent remplace l’équipe espagnole actuellement en poste.
Ce dispositif de sécurité aérienne a été particulièrement consolidé depuis l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014, avec l’introduction de la mission de police aérienne renforcée (eAP). À ce jour, des avions roumains sont également déployés à Siauliai, tandis que des appareils portugais opèrent depuis Amari en Estonie. Ces forces OTAN régulières interviennent souvent pour intercepter des avions russes qui s’approchent des frontières de l’alliance.
Ce déploiement fait écho aux préoccupations croissantes en matière de sécurité aérienne en Europe. Selon les experts, la présence militaire accrue de l’Otan dans ces pays fait partie d'une stratégie visant à dissuader toute agression potentielle de la part de la Russie. Jean-Marc Tanguy, analyste en défense, souligne que "la présence renforcée des forces aériennes est cruciale pour maintenir la stabilité dans la région face aux tensions existantes". La mission continue ainsi de jouer un rôle essentiel dans la protection de l’intégrité territoriale des États baltes.
