Alors que les prix à la pompe flambent à la suite de la guerre en Iran, les comportements des Français changent radicalement. Cette diminution du volume de carburant consommé entraîne une réduction des recettes fiscales pour l'État, déjà sous tension budgétaire.
Durant les dix premiers jours de mai, l'État a enregistré une perte de 300 millions d'euros en recettes fiscales liée au carburant. Ce changement est principalement dû à l'envolée des prix à la pompe consécutive à la situation géopolitique actuelle. En réponse à ces prix élevés, les Français adoptent des solutions alternatives comme l'utilisation accrue des transports en commun, le covoiturage et le télétravail.
Les chemins de fer, en particulier, tirent parti de cette évolution, avec une augmentation des réservations de 14 % récemment. Ainsi, la consommation de carburant a chuté de 30 % sur cette période, un déclin impressionnant. Étant donné que plus de la moitié du coût des carburants provient de taxes telles que la TVA et la TICPE, cette réduction de la consommation implique un coup dur pour les recettes de l'État.
La "cagnotte" fiscale se transforme en manque à gagner
Au début de la crise, des analystes évoquaient même la possibilité d'une "cagnotte" fiscale pouvant découler de la hausse des prix. Initialement, le gouvernement avait soutenu qu'il n'y avait pas de surplus, avant de reconnaître un excédent de 190 millions d'euros, causé par une frénésie d'achats de carburant des Français avant que les prix n'explosent.
Cependant, cette situation s'est fortement retournée : la consommation a plongé et le gouvernement a vu ses recettes fiscales fondre. À présent, les finances publiques sont dans le rouge, et une prolongation du conflit pourrait exacerber ce manque à gagner.
Sébastien Lecornu est confronté à un véritable casse-tête. À ce jour, le gouvernement a mis en place uniquement des aides ciblées et temporaires. Toutefois, le Premier ministre a promis des mesures supplémentaires pour accompagner les secteurs en détresse, tout en s'interrogeant : avec quels moyens ?
Une guerre qui pèse lourd sur les finances françaises
Il y a quelques semaines, l'exécutif évaluait le coût de la guerre à environ six milliards d'euros pour la France, incluant les dépenses militaires et la hausse des charges liées à l'endettement. Aujourd'hui, cette facture semble encore plus élevée.
Une réduction de la consommation de carburant implique aussi une diminution de la consommation globale. Moins de déplacements entraînent souvent moins de dépenses, compromis pour l'activité économique. Étant donné que la consommation est le principal levier de l'économie française, la perspective d'une croissance stagnante, comme au premier trimestre, devient plus tangible. Dans ce contexte, l'objectif gouvernemental de réduire le déficit public en dessous de 5 % du PIB d'ici 2026 pourrait s'avérer illusoire.
